上等皮料。头戴一顶黑漆进贤冠，冠缨系得一丝不苟。最引人注目的是腰间佩剑——剑鞘以鲛鱼皮包裹，镶七颗碧玉，剑柄缠着金丝，即便未出鞘，也知是罕见的名器。

“鼎臣说笑了。”曹操还礼，笑容爽朗，“听闻你营中操练刻苦，将士用命，操特来探望。怎么，不欢迎？”

“岂敢岂敢。”张鼎侧身让路，“孟德兄请。”

二人并肩入营，曹操带来的十余骑亲卫自然留在辕门外——这是规矩，外将入营，亲卫不得随行。

走在营中大道上，曹操目光四下扫视，看似随意，实则将营中布置、军士状态、器械保养等细节尽收眼底。他注意到，营帐排列极有章法，横竖成行，间距相等；帐外兵器架整齐划一，矛戟林立，刀盾悬挂；各处通道干净整洁，不见杂物。更难得的是，虽在操练，营中却无喧哗，只有整齐的脚步声、呼喝声、兵器破空声，显见治军严谨。

“鼎臣治军，果然名不虚传。”曹操由衷赞道，“我在兖州时，也见过不少军营，能如你这般井然有序者，不过二三。”

张鼎淡淡一笑：“孟德兄过誉了。不过是些笨功夫，让将士们养成习惯罢了。”

说话间，二人已至校场。

三千军士见主将陪同客人到来，操练得更加卖力。刀盾相击声、长矛破空声、弓弦震动声交织成一片，气势磅礴。

曹操在点将台前驻足，负手观望。他的目光很快被两个人吸引。

第一个是正在指挥刀盾阵的都尉。那是个身高八尺的巨汉，虎背熊腰，站在阵前如铁塔一般。他未着甲，只穿一件单薄短褐，粗壮的手臂肌肉虬结，青筋如蚯蚓般蜿蜒。最惊人的是他的兵器——不是寻常的环首刀，而是一柄长五尺、宽一掌的厚背砍刀。刀身黝黑，刀刃却闪着寒光，看分量至少三十斤。

此刻，这巨汉正亲自示范劈砍动作。只见他沉腰坐马，吐气开声，砍刀在空中划出一道弧光，狠狠劈在面前的木桩上。

“咔嚓！”

碗口粗的硬木桩应声而断，断面平整如削。

阵中军士齐声喝彩。

曹操眼睛一亮，问道：“此勇士何人？”

张鼎答道：“此人姓许名褚，字仲康，谯县人氏。去年黄巾作乱时，他聚宗族数千人筑坞自守，曾单手拽牛尾倒行百余步，吓退万余贼寇。后投军至此，因勇力过人，擢为都尉。”

“单手拽牛尾？”曹操抚掌赞叹，“昔年樊哙鸿门护主，勇冠三军。今观此壮士，颇有古之猛将风范！”

他说话声音洪亮，校场上不少人都听到了。许褚转头望来，见是曹操，抱拳行了一礼，又继续操练去了。

曹操的目光又移向西侧。

那里有一队军士正在练习投掷短戟。短戟长三尺，戟头为月牙形，后有尖刺，既可投掷杀敌，也可近战格斗。寻常军士投掷三十步已属不易，却有一人竟能投出五十步开外，且戟戟命中靶心。

那人也是个壮汉，身高与许褚相仿，但体格更加魁梧，肩宽背厚，站在那里宛如一尊铁铸的罗汉-3-7-10。他面容粗犷，浓眉环眼，络腮胡须如钢针般根根竖起。最特别的是他使用的兵器——左右手各持一柄短戟，戟杆有鹅卵粗，戟头寒光闪闪，一看便知分量不轻。

此刻，他正双手连发，短戟如流星般飞出，在空中划出两道弧线，几乎同时钉在五十步外的两个箭靶上。戟头深入木靶半尺，戟杆犹自颤动不休。

“好！”曹操忍不住喝彩，“双臂能开硬弓者常见，双手投戟皆准者罕有！此又是哪位壮士？”

张鼎道：“此人典韦，陈留己吾人。天生神力，曾为友报仇，孤身入富春长府邸，杀仇家夫妇，持戟步出，追者数百人莫敢近。后投军，每战必先登陷阵，