同一时间，江南道，霹雳堂。

雷家堡坐落在太湖之滨，占地千亩，高墙深院，飞檐斗拱。

门前两尊石狮怒目圆睁，狮口含珠，珠上隐隐有雷纹闪烁——那是雷门独有的“引雷石”，能引天雷淬炼，百年不损。

正堂“惊雷殿”内，雷落石端坐主位。

这位雷门当代家主年约六旬，方面阔口，浓眉如漆，一身紫袍绣着雷霆纹路，不怒自威。

他手中捧着那道明黄圣旨，已经看了不下三遍。

堂下，雷门众长老、嫡系子弟分列两侧，个个面色凝重。

“家主，”雷门四杰之首雷云鹤沉声道，“朝廷这旨意……来得蹊跷。

我雷门百年不涉朝政，如今突然封爵赐赏，还要我们北上助战，恐怕……没安好心。”

雷轰居于下首，也点头称是：“对啊！梦杀已经在天启军中，现在也晋封为银衣军侯。

朝廷若真需要雷法助阵，直接让梦杀出力便是，何必多此一举，来招揽整个雷门？”

“除非，”家主雷落石捋须冷冷道，“朝廷信不过梦杀，或者……信不过琅琊王。”

这话一出，堂中气氛更沉。

雷轰上前几步接过圣旨，扫了几眼后缓缓开口：

“易卜昨日到访，与我说了药人之事。

岭南温家炼成三千药人，琅琊王大军南下，恐遭不测。朝廷认为，我雷门雷法至阳至刚，正是药人克星。”

他顿了顿，环视众人：“至于爵位……易卜说了，这是陛下对雷门百年镇守江南的嘉奖。只要此战立功，雷门便可脱去江湖外衣，跻身勋贵之列。”

“江湖外衣？”雷云鹤嗤笑，“我雷门纵横江湖三百年，何须朝廷册封来光耀门楣？

家主，这爵位是砒霜外面裹了蜜糖！接了，雷门就成了朝廷的刀！

不接……恐怕朝廷不会与我雷门善罢甘休。”

雷落石闻言一阵沉默。

他何尝不知这其中利害？可易卜昨日的话，还萦绕在耳边：

“雷门主，陛下对雷门青睐有加，这是千载难逢的机遇。

江湖虽大，终究在朝廷治下。雷门若想世代昌隆，总得有个依靠。琅琊王虽好，可他终究是臣，而陛下……是君。”

这话说得隐晦，意思却明白——站队要站对，跟臣子混，不如跟皇帝混。

更让雷落石心惊的是，易卜临走前那句看似无意的话：

“对了，梦杀在军中与琅琊王形影不离，陛下甚为欣慰。只是……他与这位位高权重的亲王太过亲密，有时也未必是好事。雷门主是聪明人，理应懂得避嫌之道。”

避嫌……

雷落石皱纹深了几分，同时握紧了拳头。

他知道，雷门已到了抉择的关头。

接旨，便是与朝廷绑在一起，与琅琊王——或者说，与雷梦杀的选择产生微妙裂痕。

不接旨，便是公然抗命，雷门百年基业，恐遭灭顶之灾。

“家主，”堂下一名年轻子弟忽然开口，“梦杀堂兄在天启军中，不就是为了光耀雷门吗？如今朝廷主动封爵，正是梦杀堂兄挣来的荣耀，我们为何要拒之门外？”

说话的叫雷啸雨，是雷梦杀的堂弟，年方十七，血气方刚。

雷震天瞪了他一眼：“你懂什么？朝廷的爵位是那么好拿的？

今日接了爵位，明日就要你冲锋陷阵。药人何其凶险，雷门二代三代子弟中有几个修为能与之抗衡？

要我说，现在的我们去多少人就会死多少人，这爵位……纯粹就是用血肉换来的！”

“那又如何？”雷啸雨梗着脖子，“雷门男儿，何惧一战？况且梦杀堂兄已