、有禁不止。县丞、主簿、典史三位佐官，无一例外都是本地人，与三大家族有着千丝万缕的联系。他们不配合，林婉之这个县令就成了聋子和瞎子。

接下来的几日，林婉之的处境愈发艰难。

她想下乡查看农田水利，县丞张敬便以乡野路滑，恐污了大人官靴为由劝阻。

她想清查县库账目，主簿钱谦则抱来一堆陈年旧账，言辞恳切地说，

“账目繁杂，下官正带人整理，不敢让大人费神！”

她想整顿治安，典史孙茂立刻表示：

“县中民风淳朴，夜不闭户！”

将她的小题大做之意暗示得明明白白。

无论她提出什么政令，都会被他们用各种温和却无法反驳的理由搪塞过去。她就像一个被精致礼盒包装起来的傀儡，除了县令这个名头，一无所有。

夜深人静，林婉之独坐书房，看着窗外迷蒙的雨雾，心中第一次感到了深深的无力。她满腹经纶，胸怀大志，却连县衙的大门都迈不出去。她明白，若是不能打破这个僵局，她的仕途将在青阳县这个温柔乡里被活活溺死。

思来想去，她想到了自己的同科好友——探花苏明月。

殿试之后，她们这些女进士曾有过几次聚会，林婉之沉稳大气，苏明月聪慧敏锐，两人颇为投缘。她知道苏明月被派往平州，辅佐传奇女侯白露，处理的是军国大事。那种环境虽然凶险，却也直接，不像青阳这般处处都是看不见的蛛网。

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或许，那位从尸山血海中杀出来的安国侯，能有一些应对这种地方病的法子？

林婉之铺开信纸，提笔写道：

“明月吾妹，见字如晤。

分科别任，忽已月余，不知平州风霜，妹一切可安好？姐在江南，幸沐春雨，然政令难出县衙，如陷泥沼，有力难施。青阳势族盘踞，官吏掣肘，以敬为名，行架空之实，温言软语，字字是刀。吾虽有经世之志，却困于方寸之间，深感忧虑。

闻妹正辅佐安国侯，行雷霆之政。安国侯起于行伍，而后封疆，于地方治理之道，必有独到之见。冒昧相求，不知明月可否在便宜之时，代为请教一二？若能得侯爷片语指点，助姐破此困局，则感激不尽。

望回音。

姐，林婉之字”

写完信，她将信纸吹干，封入信封，唤来心腹侍女，命其通过官方驿站，以最快的速度加急送往平州。

窗外的雨似乎更大了些。

“......”

自平州互市成功后，苏明月每日在互市监中忙碌，处理着来往商队的文书与纠纷，虽然辛苦，但看着账目上日益增长的贸易额和各方满意的笑脸，心中充满了成就感。

这日，一封来自江南的加急信件送到了她的案头。看到信封上那熟悉的、秀丽而风骨天成的字迹，苏明月心中一暖，连忙拆开。

然而，随着信中内容的展开，她的眉头却越皱越紧。

“如陷泥沼，有力难施......”

“温言软语，字字是刀......”

林婉之在信中描述的困境，苏明月感同身受。她能想象得到，那位在殿试上引经据典、神采飞扬的女状元，此刻正如何被江南那看似温润实则坚韧的软刀子折磨着。与平州这种环境相比，青阳县的官场显然是泥潭！

她自己能在这里顺利施展，全赖有白露这样一位手握军政大权、威望无人能及的传奇人物做后盾。而林婉之，孑然一身，形单影只。

“不行，我必须帮她！”

苏明月心中暗道。但这并非她擅长的领域，思来想去，唯一能给出有效建议的，只有白露