但他也不甘心就这么空手而归。龙肆的龙族血脉是重要线索，一旦能抓住他，说不定能顺藤摸瓜找到龙族的老巢，这可是泼天的功劳。既然已经确认妖族与龙族有关联，这线索绝不能断。叶震沉吟片刻，目光在人群里扫了一圈，冲几个眼神活络、修为稍高的子弟抬了抬下巴：“你们五个留下，继续在山里侦查。把阵法盘和传讯符都带足了，分片搜，别放过任何可疑的地方。”

他顿了顿，语气加重了几分：“记住了，一旦发现妖族的消息，不许轻举妄动，立刻用传讯符报给我，明白吗？他们能杀了叶学兄弟，绝非易与之辈，别白白送命！”

被点到名的几个子弟连忙点头应道：“是，叶震哥！您放心！”他们心里跟明镜似的，叶学兄弟俩修为不低，却落得个身死道消的下场，可见那妖族和龙族有多棘手。自己这点本事，还是老老实实侦查，别想着抢功为好，保命要紧。

叶震最后瞥了眼连绵的山峦，山尖隐在云雾里，像藏着无数秘密。眼底闪过一丝不甘，拳头在身侧攥得发白，终究还是转身：“剩下的人，跟我下山！”大部队跟着他转身，脚步声踩过落叶，渐渐往山下走去。

他得先回家族复命，就说妖族可能逃向了邻山，需得另做部署。至于剩下的事，就交给这些留下的人了。山风吹过林梢，发出“呜呜”的声响，像是谁在暗处低笑，又像在嘲笑着这场徒劳的搜寻，在山谷里久久回荡。

叶震在荒山野岭搜了大半日，脚下的枯枝败叶被踩得“咯吱”作响，除了叶学兄弟冰冷僵硬的尸体，连半点龙族或妖族的踪迹都没寻到。地上散落着断裂的法器碎片和干涸的血迹，只余下满地狼藉和弟子们疲惫不堪的脸。他望着天边渐沉的暮色，夕阳把山林染成一片猩红，心头的怒火与不甘烧得愈发炽烈，像有团火在胸腔里翻腾。可他也明白，再耗下去亦是徒劳，夜色将至的深山更难搜寻。只能强压下火气，咬着牙挥手吩咐弟子：“把叶学他们的尸体收敛好，先回叶家府邸，此事从长计议！”一路无话，队伍里的沉默比山间呼啸的寒风更让人窒息，每个人都低着头，没人敢看叶震阴沉如水的脸。

转眼半个月的时间过去了。

山洞深处，潮湿的石壁上渗着细密的水珠，空气中弥漫着草药的清香。这里的灵气比外界浓郁数倍，丝丝缕缕缠绕在周身，滋养着受损的经脉。小帅靠坐在石壁上，手里把玩着一枚圆润的灵珠，脸色已恢复了大半红润，连尾巴尖的毛都重新变得蓬松发亮。他前阵子为了护着龙肆撤退，几乎耗尽了体内的法力，丹田一阵空虚，险些伤及根基。亏得小狸的母亲每日穿梭在密林里，寻来不少固本培元的灵草——像百年份的紫河车、沾着晨露的龙须草，日日熬成泛着微光的药汤给他服下，又以自身精纯的妖力为他梳理紊乱的经脉，这才恢复得这般快。

“姨，真得好好谢谢您这段时间的照顾。”小帅欠了欠身子，语气里满是感激，尾巴不自觉地在身后轻轻摇摆，“要不是您那天及时赶到，又这般细心照料，我和师父这次真的就遇难了，怕是连尸骨都得喂了山里的野兽。”

小狸的母亲正坐在石桌旁，用石碾子细细碾着草药，闻言抬眼笑了笑，眼角的细纹里盛着温和的暖意：“你这孩子，跟我还客气什么。咱们邻里邻居的，本就该互相照应。只是……”她话锋一转，带着几分好奇，“你什么时候认了龙肆做师父了？前阵子见你俩在山涧边碰面，还跟斗架的公鸡似的，谁都不肯让谁。”

小帅脸上一热，不好意思地挠了挠头，耳尖都红了。他简单把当日遇险时，龙肆为了护他，硬生生挨了叶震一记淬了符咒的重击，自己却被震得口吐鲜血的事说了说，末了又忍不住望向洞内侧卧的身影，语气里带着几分担忧：“姨，你说师父怎么还没醒啊？都半个月了，我真怕他……”后面的话没说出