叶家弟子行至此处，为首的青年忽然停下脚步，皱了皱眉：“方才好像有气息掠过？”旁边的师弟凑近嗅了嗅，只闻到草木的清香，摇了摇头：“师兄多虑了吧，许是山间寻常的灵气波动，这地方本就灵物多。”众人也没深究，依旧按着原计划，朝着妖族聚居地的方向行进，脚步匆匆，剑穗在腰间轻轻晃动。

老四在暗处看得真切，见他们前行的路线，分明是直指万妖岭核心的妖族聚居地，心里顿时一凛。他记起临行前宗主特意交代过，此次下山务必护住妖族，不可让他们落入叶家之手。至于宗主与妖族之间究竟有何渊源，是旧识相托，还是藏着更深的秘辛，他虽不知晓，却也明白这任务的分量，断不能出半点差错。

略一思索，老四从袖中取出一撮金灿灿的东西——正是方才与小帅交手时，对方急于脱身，不小心从狐尾上掉落的狐狸毛，细软蓬松，还带着淡淡的妖气。他指尖一动，将毛发轻轻撒在地上，又故意在不远处的灌木丛里踢了踢石块，弄出一阵窸窸窣窣的响动，像是有灵狐受惊逃窜。做完这一切，他才敛声屏气，悄无声息地往侧面撤离，隐在更高处的岩石后静观其变。

叶家弟子果然被那响动吸引，领头的青年眼前一亮，低头便瞧见了地上那撮显眼的狐狸毛，顿时精神一振：“是妖族的气息！肯定是那些狐妖在此出没！”他低喝一声，拔剑出鞘，“快追！别让它们跑了！抓住一只，就能问出妖族老巢的位置！”一行人如离弦之箭，急急忙忙循着声音追了过去，脚步杂乱地踩过草丛，全然没察觉自己早已偏离了原本的路线，朝着相反的山谷跑去。

老四在岩石后望着他们远去的背影，嘴角勾起一抹得逞的笑意。这障眼法虽简单，却最是管用，对付这些急于邀功的家伙，再好不过。他转身一跃，朝着与叶家弟子相反的方向掠去——得赶在他们反应过来之前，去给妖族报个信才是。

老四足尖在树梢一点，借着反冲力窜出数丈远，直到身后叶家那几道紧追不舍的气息彻底消失在感知范围外，才敢停下脚步。他靠在一棵千年古松的树影里，胸口微微起伏，抬手抹去额头的薄汗——刚才那番奔逃，几乎耗尽了他大半灵力。

确认已彻底脱离叶家的搜捕范围，老四眼神一凝，双手快速结印。刹那间，周身泛起一层淡淡的银白光晕，如同晨雾漫过青石，他的身形竟在光晕中渐渐变得透明，最终彻底隐去了踪迹，连衣袂拂过草叶的气息都被术法掩盖。这隐身术是他耗费三十年修为练就的得意本事，只要不主动释放灵力波动，便是金丹期修士用神识扫过，也只会当他是林间一缕寻常的风。

果然，不过半柱香的功夫，几道青色身影便如疾风般掠了过来。为首的正是叶家大弟子叶惊鸿，他手持一柄泛着寒光的长剑，身后跟着三名师弟，个个面色凝重。“方才明明感应到他的气息就在这附近，怎么会突然消失？”叶惊鸿皱眉扫视四周，长剑在手中挽了个剑花，剑气扫过草丛，带起一片簌簌声响，连石缝里的蝼蚁都无所遁形，却始终没能穿透老四那层隐身术的屏障。

“师兄，莫不是跑远了？”一名师弟忍不住道。叶惊鸿咬了咬牙，狠狠踹了脚旁边的巨石，骂了句“晦气”：“搜！给我仔细搜！就算掘地三尺，也要把这奸细找出来！”可一行人在附近翻找了半个时辰，除了惊起几只飞鸟，连个鬼影都没见着。叶惊鸿心知再耗下去也是徒劳，只能带着人悻悻离去，临走前还不忘留下几道追踪符箓，却不知早已被老四用术法悄无声息地化解。

直到那几道青色身影彻底消失在林间深处，老四才解除隐身术，身形在原地缓缓显现。他长长舒了口气，后背已被冷汗浸透——叶家的追踪术果然名不虚传，若不是自己这隐身术够精妙，怕是早已被擒。他不敢耽搁，从怀中摸出一枚玉简，注入灵力后辨明方向，便化作一道