段达想一想，说道：“我若不受礼物，你老爷倒转疑心。我权且收下，你去多拜上老爷，只管放心开河前去，凡事都在我身上。莫说几个百姓的御状，就是参劾的表章，也不与他传上。”

黄金窟说道：“若是如此，感恩不浅。”

段达一面叫人收礼，一面叫人款待黄金窟酒饭，一面打发了百姓上奏的书信。黄金窟领了书，竟到宁陵县来回复麻叔谋情况，不在话下。

迟了两日，只见宁陵与睢阳的百姓，乱纷纷都到东京来，御状就似雪片一般，都是告麻叔谋蓄养大盗陶榔儿，偷盗孩子作羔羊蒸吃，一路被盗孩子三五千人，白骨如此，惨莫可言，伏乞追究等情。段达收了御状，随叫众百姓来审道：

“麻爷乃朝廷大臣，焉肯为此残忍恶毒之事？皆是你这起刁民，要阻挠开河工程，故造此诬言毁谤。”

众百姓哀哭道：“小人们乃穷乡下邑的百姓，又无坟墓田地与河道相碍，何苦要阻挠大工？小人们只为自家的儿女受此惨祸，故来鸣冤！”

段达道：“胡说！两三岁的孩子，日间必有人看管，夜间必有父母同寝，如何得能家家偷去？就偷了三五千人？这等诬言，不问可知。若不严治，刁风愈炽。”

段达遂不由分说，将众百姓每人毒责四十，解原籍问罪。

麻叔谋得以法外逍遥，凿河至雎阳城。雎阳坊市豪民，都恐宅墓被掘，醵金三千两，将献麻叔谋，尚苦无人介绍。

适麻叔谋监掘古棁，穿通石室，室中漆灯棺木等，遇风化灰，惟得一石铭云：“雎阳土地高，竹木可为壕；若也不回避，奉赠二金刀。”

麻叔谋见铭文，疑惑不解，转问当地人。当地人答言故老传闻，谓是宋司马华元墓。

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麻叔谋奋然道：“小国陪臣，怕他甚么？”

到了夜晚，麻叔谋睡蒙，忽然看见有一人宣召，即随与同行，约经里许，恍惚看见有座宫殿，由来使导入，上面坐着一王，着绛绡衣，戴进贤冠。

麻叔谋向他再拜，王亦起座答拜，且与语道：“寡人便是宋襄公，奉上帝命，镇守此地，将近二千年，今将军来此掘河，幸回护此城，勿使人民失所。”

麻叔谋不答。

宋襄公又说道：“此地五百年后，当有兴王崛起，上帝命寡人保护，岂可为了暴主逸游，掘伤王气？”

此语暗指宋太祖事。

麻叔谋仍然不答。忽然殿外有人入报道：“大司马华元来了。”

未几，即有一紫衣官趋入，拜觐宋襄公大王面前，王与言保护雎阳事，未得麻叔谋允许，紫衣官怒视麻叔谋，说道：“上帝有命，保护此城，何物顽奴，既毁我墓，又欲把此城毁掘？”

便向宋襄公进议道：“顽奴倔强，应用严刑。”

是极。王说道：“何刑最酷？”

紫衣官道：“熔铜灌口，烂腐肠胃，此为最酷。”

宋襄公点首称善。紫衣官叱令左右，把麻叔谋曳至铁柱前，褫去衣冠，缚诸柱上，复有一人持过铜汁，盂中犹沸，欲灌入麻叔谋口中。

麻叔谋吓得魂不附体，连声大呼道：“愿依尊命，回护此城。”

当由殿中传令解缚，给还衣冠，入殿拜谢。

紫衣官微笑道：“上帝赐叔谋金三千两，令取诸民间。”

说毕，挥手令人引出麻叔谋。麻叔谋闻有金可赐，因私问冥使道：“上帝如何赐金？”

冥使道：“阴注阳受，自有雎阳百姓献汝，汝放心去罢。”

一面说，一面推仆麻叔谋。麻叔谋出一大惊，便即醒了过来，方知原来只是一场梦。

越日，果然有家奴持入黄金三千两，说是雎阳坊