固定在地面，才能缓缓升起，仅仅用来观察敌军的大致方位。

这样的空军，更像是陆军的附属工具，根本算不上真正的空中力量。

陆军的将领们曾在军事会议上提出过一个想法，想在热气球上加装小型火炮，利用高空优势居高临下打击敌人。

但这个提议被军事统帅霍克直接否决了，理由很简单，热气球的稳定性太差，稍微遇到气流就会剧烈晃动，根本无法承载火炮的重量，更别说精准瞄准目标。

而这次的蒸汽飞艇，体积更大，结构更稳固，动力也更充足，或许真的能满足陆军当初的需求。

对约翰而言，制造飞艇的主要目的，远不止于此。

他要的是真正的对空力量，是能够抵御那些会飞的使徒的武器。

那些凭借着飞行能力的使徒在战场上肆虐，寻常的弓箭和弩箭根本无法对它们造成伤害，地面部队只能被动挨打。

而飞艇的出现，或许能打破这种僵局，让人类第一次拥有主动反击空中威胁的能力。

除此之外，飞艇还能在夜间执行空中投送任务，趁着夜色的掩护，将一支精锐小队悄无声息地送到敌方腹地，直击敌军指挥中枢，完成斩首任务。

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约翰收回思绪，将目光重新投向史提芬。

“关于蒸汽装甲，研究所研发的进度到什么程度了。”

史提芬脸上的轻松淡去几分，语气有些无奈。

“我们已经制造出了一些核心部件，但组装后根本无法使用。”

他顿了顿，语气里带着一丝明显的无奈。

“首先是重量太大，就算是最强壮的士兵，也根本抬不起来，更别说穿着它行动。”

“其次是里面的温度太高，蒸汽驱动的传动结构会持续散热，封闭的装甲内部就像一个闷热的铁盒，正常人待在里面不到一分钟就会烫伤，根本无法坚持战斗。”

约翰的脸色慢慢沉了下来，不过在叹了一口气后又将脸上的表情收了起来。

蒸汽装甲，那是他寄予厚望的另一项核心研发，若是能成功，士兵的防护能力和战斗力将得到质的提升，面对使徒非人的力量，也能多一分胜算。

“无妨，这点我已经有了解决方案，你跟我来。”

约翰摆了摆手，随后转身朝着研究所外走去，同时示意史提芬跟上。

史提芬没有多问，快步跟上约翰的脚步，两人一同走出研究所，外面早已备好一队马车。

约翰率先登上马车，史提芬紧随其后，车夫拉动缰绳，车队缓缓驶离研究所，朝着远处的方向行进。

马车行驶了大约半个多小时，最终停在一座堡垒前。

约翰和史提芬走下马车，进入堡垒内部。

刚一进门，史提芬就察觉到异样，堡垒里随处可见全副武装的士兵，他们眼神警惕，布置的兵力比研究所多出不少。

“陛下这是……”

史提芬看向约翰，语气里带着一丝疑惑。

“这座堡垒是以前用于抵抗尤达军队入侵的，我回来后将它重新利用了，用于研究魔法以及培养巫师。”

约翰的声音平静，但史提芬听到这话，整个人都愣在原地。

他从出生起，也跟着父母做过祈祷，听过一些关于神明和魔法的传说，但他打心里便不认为有什么魔法之类的东西，只当这些都是那些文学创作的想象，是用来哄骗普通人的故事。

他从未想过，自家陛下居然会相信这种虚无缥缈的东西，甚至还专门动用一座堡垒来研究，怕不是被某些别有用心的人给忽悠了。

史提芬定了定神，看向约翰，语气诚恳。