夜晚，中央行省南部边境的一座军营内，卡尔走到角落的水井旁边，稳稳拎起旁边空置的铁盆，俯身伸向井中。

冰凉的井水顺着盆壁漫入，他抬手将盆稳稳端起，走到一旁空地上，掬起盆里的水细细洗漱。

微凉的水拂去白日操练带来的疲惫，也冲掉了满身的尘土，洗漱完毕后，他再次端起还剩小半盆水的铁盆，脚步沉稳地朝着不远处的士兵宿舍走去。

军营的夜很静，只有远处巡逻士兵的脚步声偶尔传来，卡尔的脚步放得很轻，心里却在默默盘算着日子。

他所在的这支百人队，还有不到一年的时间，就要结束眼下的边境戍守任务，返回军校进行深造。

只要能顺利完成军校的学业，他就能成为一名真正的赫尔德兰军官。

推开宿舍的木门，里面的喧闹气息瞬间扑面而来，和外面的寂静截然不同。

宿舍内的士兵们大多都没睡，各自忙着手里的事情，擦拭白日操练用的武器、整理叠放整齐的被褥、或者靠在床边低声闲聊，偶尔会传出几声轻快的笑闹。

这些和卡尔一同戍守边境的士兵，年纪都和他相差不大，大多都是十四五岁的年纪，都是和他一样，等着半年后返回军校深造的新兵，彼此之间没有太多的隔阂，相处得也算融洽。

宿舍里的笑闹声渐渐大了些，一名靠在床头把玩着腰间皮绳的士兵，忽然抬眼看向身边的众人，语气带着几分随意的好奇开口。

“我说还有半年就要回军校了，你们想报哪个部门啊。”

原本各自忙碌的士兵们纷纷停下手里的活计，围拢过来七嘴八舌地回应。

一名身材高大些的士兵率先开口，语气里满是向往。

“我肯定要报炮兵，你们是没见过火炮齐射的模样，做炮兵军官可威风了。”

他的话音刚落，另一名身形矫健的士兵立刻接话，脸上带着不服输的神色。

“炮兵有什么好，笨重又不灵活，遇上山地作战根本施展不开，还得推着大炮到处跑。我要报骑兵，骑上最快的战马，手持长刀冲锋陷阵，那才叫痛快，往来驰骋之间就能收割敌人，比待在原地开炮过瘾多了。”

“骑兵炮兵都太普通了，我跟你们不一样。”

又一名士兵挤向众人，语气里带着几分炫耀的得意，引得众人纷纷侧目。

“我想报名热气球侦查队，你们想想，乘着热气球飞到高空，整个战场的局势都能看得一清二楚，敌人的动向根本瞒不过我们的眼睛，而且还不用直面战场的厮杀，安全又体面，最重要的是，热气球侦查队可是稀罕兵种，在军校里都是重点培养的，以后的前程肯定差不了。”

“就你那恐高的样子，还想上热气球，到时候飞到半空吓得腿软，别把侦察望远镜扔下去给敌人报信啊。”

有人立刻打趣起来，引得宿舍里哄堂大笑，刚才说要报热气球侦查队的士兵涨红了脸，急忙反驳，宿舍里的气氛越发热烈起来，每个人都在说着自己心仪的兵种，各执一词，吵吵嚷嚷却又满是对未来的憧憬。

喧闹之中，一名士兵忽然注意到站在一旁静静看着众人的卡尔，立刻抬手招呼他，语气带着几分热情问道。

“卡尔，你呢，你想去哪里，怎么一直站在旁边不说话。”

众人的目光瞬间齐刷刷地落在卡尔身上，刚才还吵吵嚷嚷的宿舍，瞬间安静了几分，大家都好奇地看着他，想知道这个平日里做事沉稳，训练也格外刻苦的同伴，心里究竟有着怎样的打算。

卡尔迎着众人的目光，没有立刻开口，而是在心里快速思索了片刻之后，他才缓缓开口，语气平淡而认真。

“国家军队重心主要在陆地，还是当个步兵军官吧。”