汴京城的冬日总是带着一股子浸骨的寒，铅灰色的云沉沉压在宫墙的琉璃瓦上，连带着空气里都飘着细碎的冰碴子。

包永年拢了拢身上的锦缎镶边官袍，脚步沉稳地踏过锦衣卫衙门口的青石板，石板上凝着薄薄的一层霜，踩上去咯吱作响。

身旁的宋淮裹得更严实些，鼻尖冻得通红，手里攥着的腰牌在寒风里晃出冷光，嘴里呵出的白气袅袅散开，很快就被风卷得没了踪影。

“总算批下来了。”

包永年侧头看了宋淮一眼，声音压得极低，带着几分不易察觉的庆幸，“正旦宫女案的卷宗，寻常人想碰都碰不得，亏得你祖父在朝中的脸面。”

宋淮扯了扯嘴角，没接话，只是快步跟上包永年的步子，迈进了锦衣卫那座透着肃杀之气的院落。

院子里的梧桐落尽了叶子，光秃秃的枝桠指向灰沉沉的天，几个锦衣卫校尉守在廊下，腰间的绣春刀鞘泛着冷硬的光，目光锐利得像是能穿透人的骨头。

见到两人递上来的文书，为首的校尉验看了半晌，才转身进了偏房。

不多时他便抱着一摞卷宗出来，重重地放在廊下的木桌上，声音粗嘎：“都在这里了，两位大人细看，只是不许带出，不许抄录，看完便送回来。”

包永年拱手谢过，宋淮已经蹲下身，伸手去翻最上面的一卷，指尖触到泛黄的纸页，冰凉的触感顺着指腹蔓延开来。

卷宗里的字迹密密麻麻，都是锦衣卫勘验现场时的记录，从案发现场的位置，到宫女惜春的衣着打扮，再到周遭宫人的证词，写得详尽又琐碎。

包永年站在一旁，目光扫过那些文字，眉头渐渐蹙了起来，他伸手点了点其中一句：“你看，证人都说，惜春死的时候，身旁的地面上有一滩水渍，当时只当是洒了茶水，没人在意。”

宋淮闻言，手指顿住，随即快速翻动卷宗，果然在好几处证词里都看到了关于水渍的记载，他的眼睛亮了亮，抬头看向包永年：“走，去案发现场看看。”

案发现场在紫宸殿西边偏殿的一处偏僻的角院，平日里少有人来，只有几株老梅树歪歪斜斜地立在墙角，枝桠上积着薄雪，透着一股子冷清。

两人踏进院子的时候，负责看守的小内官正缩着脖子晒太阳，见到他们，连忙躬身行礼，声音尖细：“两位大人，这里都封着呢，没动过。”

宋淮没说话，径直走到惜春自尽的那棵老梅树下，蹲下身仔细打量着地面，地面是青石板铺就的，因为偏僻，石板缝隙里长了些青苔，此刻被冻得硬邦邦的。

他伸手摸了摸石板，又起身走到院角的水井边，水井旁放着一个豁了口的木桶，桶底还沾着些湿润的泥痕。

“包兄你看。”

宋淮朝包永年招了招手，指着梅树下的一块石板，“这里的青苔颜色比别处浅，明显是被水冲刷过，而且水渍的形状是从内向外扩散的，不像是打翻了茶杯，倒像是有人故意将水泼在地上。”

包永年蹲下身，顺着宋淮的手指看去，果然如他所说，他沉吟片刻，声音沉了下来：“你的意思是，惜春是自杀，然后故意泼了水，伪造出他杀的迹象？”

“不止。”宋淮站起身，拍了拍手上的雪沫子，目光锐利，“你再想想，顾将军为何会被牵扯进来？是因为有人证说，案发前看到顾将军在这附近徘徊，这顾将军是被送过来休息的。”

“这是一个局。”

包永年瞬间明白了，他猛地站直身子，声音里带着一丝寒意，“有人逼着惜春自杀，然后嫁祸给顾廷烨，好除掉他这个眼中钉。”

宋淮点了点头，心里却还有一个疑问。

惜春不过是个普通宫女，为何会心甘情愿地赴死？

又或者说，她的