桂儿简直不相信自己的眼睛，前前后后又重新看了两三次。

确认写的是林正夫，也确实是三井洋行的船，但是怎么会冒出一个蛇头来？该不会是龙兴找不到凶手，在没有尸体的情况下，随便抓了一个蛇头过来顶罪吧。这可不像他的风格呀。

吴鸣锵回来之后桂儿连忙把他喊到书房，关上门，问他：“报纸上写的是怎么回事啊？这是龙探长找了个替死鬼？他不是一向以清明公正称道的吗？”

吴鸣锵淡定的找了张椅子坐下来，翘起二郎腿说：“小姐，现在不是挺好的吗？他抓到人，可以向日本人交代了。我们也逃脱了。”

桂儿脸色一变：“这个人是你找出来顶罪的。”

吴鸣锵笑了一下。

桂儿觉得很恐怖，说道：“怎么可以？对方是无辜的呀。”

“并不无辜，小姐，我查过了，这个叫王阿福的人黑得很，他做的事情跟林正夫做的差不多，凡是坐他的船的姑娘，他看有机可乘的都要占便宜，而且还有过对日本巡逻船发现他为了逃命，把他带的难民全都丢下海的事情，我本来以龙兴助理的身份去调查，结果有人栽赃给他，我就顺水推舟了，栽赃他的人，也是他们同行，还捏造了很多对他不利的证据，我也乐得全盘接收。”

桂儿目瞪口呆，她说道：“那万一他是被冤枉的呢？是不是变成了草菅人命？”

吴鸣锵弹了弹烟灰，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“冤枉？这乱世里，谁又比谁干净？他手上没沾血，能在这条道上混这么久？”

他往前倾了倾身，声音压得低了些，却带着不容置疑的笃定：“小姐，您心软是好事，但心软救不了人。咱们现在脚踩的地界，不是帅府后花园，容不得半分妇人之仁。王阿福这种人，就算这次不栽在这事儿上，迟早也得死在别的阴沟里——要么被同行黑吃黑，要么被日本人当替罪羊。现在他这条命，能换咱们平安，换龙探长向日本人交差，算他便宜了。”

“可……”桂儿还想说什么，却被他打断。

“小姐，你不必再说了。”吴鸣锵挑眉，“难道要咱们把实话说出去，陪着林正夫他们喂鱼？还是让龙兴把咱们交出去，给日本人泄愤？”他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的暮色，“小姐，您得明白，活着的人要想往前走，总得踩着些什么。有些人的命，在这世道里，就值这么多。”

桂儿看着他的背影，只觉得一股寒意从脚底窜上来。她知道吴鸣锵说的是实话，却还是没法像他那样坦然。那张报纸上的铅字像针一样扎眼，王阿福的名字底下，仿佛藏着另一桩说不出的冤屈。

吴鸣锵可能觉得自己刚刚说话的语气太重了，转过身脸色柔和了一点：“等您见多了尸横遍野，就不会这么想了。现在咱们能做的，是保住自己，才能多送些物资回内地，才能让更多像王阿福这样的恶人，有朝一日真正栽在正道上。”

他顿了顿，放缓了语气：“小姐要是实在过意不去，就当是……替那些被他丢进海里的难民，讨了笔利息。”

桂儿沉默了，她想了一下才说：“那他的家人会不会受牵连？鬼子最喜欢搞连坐了，他的家人到底是无辜的。”

“这个不清楚。你也不要想着去救他的家人，这样我们很容易暴露，好不容易找来的替死鬼，到时候又把自己给绕进去了，这算怎么回事？”

桂儿一时语塞。

林佩珊这天一来到学校，就拿着一份帽子递给桂儿，指着一处，对她说：“你看看这里。”

桂儿看她神色异常，连忙拿起来看，是一篇豆腐块大小的文章。

赤柱刑场处决海盗王阿福 问吊伏法终偿血债

本月十五日晨，赤柱监狱刑场执行绞刑，海盗王阿福伏法。该犯月初因劫