铁熔化的恐怖电弧，却如同实质的长矛，瞬间刺透了梅贝尔因愤怒和惊惧而混乱的心防。

一种源自生命本能，无法抗拒的恐惧攫住了梅贝尔，瞳孔边缘布满细微裂痕的眼睛里，狂暴的怒火瞬间被冰冷的寒意取代。

在赤塔虹平静却极具压迫感的注视下，裹着厚重熊皮的右腿，竟像是不再属于自己一般，不受控制地向一侧踉跄挪开，为裹挟着雷鸣电闪的墨烟，让开了一条通往御座的笔直道路。

“请上国大使，还有普鲁士大使，上前向女皇陛下行礼。”

御座之下，因雷霆与怒斥而凝滞的空气尚未完全恢复流动，高踞于御座的伊万·舒瓦洛夫，声音清晰地穿透了寂静，带着一丝刻意拿捏，居高临下的慵懒。

话音未落，嘴角便已勾起一抹难以察觉，且玩味十足的笑意，目光扫过刚刚平息冲突的赤塔虹与莱尔瓦特，仿佛在欣赏一场精心编排戏剧，落幕前的高潮，催促之意，冰冷而锐利，不容置疑。

所有人的视线，不由自主被奢华璀璨的御座所吸引，更确切地说，是被端坐其上，几乎与华丽背景融为一体的枯槁身影攫住。

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伊丽莎白女皇，深陷在由无数切割完美的钻石，镶嵌而成的椅背之中，曾经闻名于世的惊人美貌，如今只剩下一个令人心悸的轮廓，裹在华美长裙里的躯体，萎缩得惊人，如同被岁月和更深邃之物，联手抽干了水分。

苍白近乎透明的皮肤紧贴着骨骼，在宫廷数千支蜂蜡巨烛的炽白光芒下，清晰勾勒出每一处嶙峋的凸起和凹陷的阴影。

曾经顾盼生辉的头颅，无力地倚靠着椅背，繁复沉重的冠冕下，稀疏的银色发丝如同垂死的蛛网。

唯有覆盖着层层昂贵蕾丝和宝石，极其微弱的胸膛起伏，才证明一丝残存的生命气息，仍在顽强地运转，但每一次吸气都伴随着细微而痛苦的嘶嘶声，每一次呼气又如同破旧风箱的呜咽。

一种难以言喻，混合着腐败甜香与金属冰冷的气息，若有若无地从她所在的高座弥散开来。

然而更令人不寒而栗的，是弥漫于她周身，被强行维系的生命迹象本身，不是健康的红润，更像是某种外来冰冷的能量，在强行驱动着这具濒临崩溃的容器。

皮肤下偶尔会突兀闪过一缕细微却异常刺目的光芒，如同深埋地下的腐朽矿物突然被电流激活，旋即又黯淡下去，留下更加深沉的死寂。

深陷眼窝中的眼睛，空洞凝视着前方宫殿的虚空，瞳孔边缘弥漫着一圈不祥的痕迹，偶尔无意识地转动一下，却只让人联想到深海淤泥中，即将熄灭的鬼火。

而伊万·舒瓦洛夫，此刻手持一柄几乎与他等高的沉重双头鹰黄金权杖，如同最忠诚的守护者，挺直脊梁，紧贴着女皇的宝座站立。

他的位置是如此贴近，姿态是如此坦然，仿佛直接将自己置于了与女皇同等的尊荣之下，毫无避讳地接受着来自外国使臣的朝拜，展现着近乎赤裸的宣告与试探。

一位身形魁梧，明显带着异域风情的男子，头上缠绕着象征某种信仰的深绿色头巾，头巾正中央，一枚鸽子蛋大小的祖母绿宝石，闪烁着深邃而幽静的光芒，如同凝固的森林之眼。

男子的面容棱角分明，肤色是常年沐浴阳光的古铜，唇上蓄着精心修剪的短髭，面对宝座上气息奄奄的女皇，和旁边意气风发的舒瓦洛夫，脸上始终挂着无可挑剔的温润谦和笑容，仿佛刻在脸上，没有丝毫勉强，却又深不见底。

走到御座前，动作流畅而恭敬，以无可挑剔的仪态，深深向伊丽莎白女皇鞠躬。

第一次深沉缓慢，身体抬起，目光低垂，第二次，幅度依旧完美，第三次额头几乎要触碰到冰冷的地面。

每一次鞠躬，