李姑娘？”

“这……这我就不知道了。”刁双元哭丧着脸，“三爷只说，近来风声紧，想找条稳妥的路子。李姑娘虽然……虽然不问世事，可毕竟身份尊贵，若能搭上线，日后也好有个照应。”

杨炯闻言，心中豁然开朗。

他回头看向倚在门边的李淑，见她仍是那般似笑非笑的模样，忽然全都明白了。

合着李淑早就知道自己要来查润州解家。

李淑执掌江南地下情报网，潜龙卫的眼线遍布各州，自己的一举一动，恐怕早在她掌握之中。

难怪刚才一见面，她就那般阴阳怪气，说什么“新郎官来啦”，又拿“争家产”的话刺他。合着是在气自己不是单纯来看她，而是有事相求才上门啊！

杨炯苦笑摇头，挥手对毛罡道：“带下去，好生看管。”

毛罡应了一声，像提小鸡似的拎起刁双元，又将地上四个厢兵一一拖起，往篱笆外林子里去了。

篱笆外重归寂静，只有风吹柳梢的沙沙声，和远处隐约的鸡鸣。

杨炯深吸一口气，转身重新走进堂屋。

李淑已坐回藤椅，正慢悠悠地剥着莲子，见他进来，抬眸瞥了一眼，也不说话，只将剥好的莲米往小碟里放。

尤宝宝极识趣，轻声说：“我去看看灶上熬的粥。”便退了出去。

澹台灵官依旧坐在竹榻上，目光在二人脸上来回移动，似乎在研究什么极有趣的物事。

杨炯走到李淑面前，看着她那副气定神闲的模样，无奈道：“你故意引他来的？”

“倒也不是故意。”李淑耸耸肩，动作优雅自然，丝毫不因怀孕而笨拙，“解家自从我父皇去世后，一直想搭上我这条线。况且你要查他们，他们也不是瞎子，自然要给自己找靠山。

这刁双元是解家在扬州的一级联络人，来了许多次了，这不正巧让你撞上不是？”

李淑说着，拈起一颗莲米放入口中，细细咀嚼，仿佛在品什么珍馐美味。

杨炯在她对面的竹凳上坐下，正色道：“那你可知道当初解家大小姐的事？”

“什么大小姐？”李淑疑惑，桃花眼里满是不解，“你不是要查他们贩卖私盐的事吗？”

杨炯轻叹一声，将解棠当年北上，与父亲相遇相知，后又在淮水之变中失踪的往事，简要道来。

他讲得虽简，却把关键处都点明了，解棠如何在战乱中救下父亲，二人如何互生情愫，解家如何阻拦，最后解棠如何落入灞水，同花不凡成婚，最终郁郁而终讲了个清楚。

李淑听着，眉头皱紧，待杨炯说完，她沉默了许久。

窗外风铃叮咚，晨光透过窗纸，在青砖地上投下斑驳的光影。

良久，李淑方缓缓开口，声音比方才低沉了许多：“我以为你是来查盐引的事。其实我提前都已探明，解家之所以在新政下依旧盐路未断，一是舍得打点，上下使钱从不手软；二就是伪造盐引。”

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她顿了顿，补充道：“说是伪造，其实跟真的差不多，因为他们得到了官方一模一样的母版。每一张盐引的纸张、印泥、字迹、印章，都与真品无二。盐政司的人就算拿着真引对比，也看不出破绽。”

杨炯闻言，心头震动：“母版？盐引的母版由户部严管，他们如何能得到？”

“这就是蹊跷处。”李淑放下莲子，双手交叠置于微隆的小腹上，“我原本以为，是他们买通了户部或盐政司的官员。可查来查去，那些官员并无异常，母版也从未失窃。所以只有一个可能……”

她抬眸，目光如秋水般清亮，“这母版，是有人主动给他们的。而且给的人，身份极高，高到可以无视朝廷律法，将国之重器