旁边的铁蛋凑着脑袋往纸上瞟，看清那串名字末尾多出来的那个，突然咧开嘴笑了，露出两排被晒得白净的牙：“南哥，我瞅你这表情，怕是早就料到会有这么一出吧？”

顾南挑了挑眉，视线从通知上移开，落在这半大孩子脸上，倒真有些意外。铁蛋平时看着大大咧咧，跟院里的孩子疯跑打闹没个正形，心思倒比谁都活络。他故意板起脸，眼角的笑意却没藏住：“哦？你怎么就笃定我知道？”

铁蛋挠了挠后脑勺，嘿嘿笑着往后缩了缩脖子：“南哥你本事大，院里这点风吹草动，哪能瞒过你的眼？再说了，这名单上的名字……”他话说到一半顿住了，眼珠子转了转，没把那点猜测说透，只含糊道，“我就是瞎猜的，没想到还真中了。”

顾南被他这机灵劲儿逗乐了，抬手在他后脑勺轻轻拍了下，力道不重，带着点长辈对晚辈的纵容：“你这臭小子，年纪不大，心眼倒不少。行了，天不早了，赶紧回家吃饭去，别在这儿瞎琢磨大人的事。”

铁蛋知道自己猜得八九不离十，乐呵呵地应了声“哎”，像只轻快的小鸟，蹦蹦跳跳地跑向胡同深处，身影很快消失在拐角处的老墙后。

顾南望着他的背影，脸上的笑意慢慢敛了去。他把通知纸仔细折好，揣进上衣口袋里，指尖隔着布料能摸到纸张的棱角。这事说起来跟他没什么直接关系，可好好的两个名额突然变成三个，总觉得背后藏着点说不清道不明的蹊跷。不过他也懒得多想，转身往自己家走——左右都是院里那几家的恩怨纠葛，随他们折腾去，他犯不着掺和。

胡同另一头的刘家，气氛却像是被冰镇过一般。刘光天瘫在堂屋的太师椅上，脸色白得像张刚糊上墙的糙纸，手里死死攥着那张下乡名单，指节因为用力而泛出青白，几乎要把纸捏碎。

“爸！这到底是怎么回事啊？”他猛地把名单往八仙桌上一拍，声音里带着抑制不住的颤抖，“不是说没我的事吗？前两天你还跟我说，名额定的是棒梗和闫解放，跟我半毛钱关系都没有！怎么眨眼间，我名字就赫然写在最底下了？这到底是谁搞的鬼！”

刘海中也懵了，他上午去街道办打听的时候，办事员明明说就两个名额，怎么才过了半天就变了卦？他拿起桌上的名单，眯着眼睛反复看了好几遍，那“刘光天”三个字写得清清楚楚，笔锋刚硬，绝不是眼花看错了。他眉头拧成个疙瘩，重重地“啧”了一声：“我哪知道啊？这事儿邪门了！明明就俩名额，怎么突然加了你一个？”

刘光天一听这话，急得差点从椅子上跳起来。他这辈子没吃过半点苦，肩不能扛手不能提，前些年还因为跟人打架进公安局蹲过几天，真要是去了乡下，面朝黄土背朝天，天天跟泥巴打交道，还不得把他这身细皮嫩肉的骨头累散架？

“爸！你又不是不知道我那点能耐！”他带着哭腔嚷嚷，“我就是个废物！再说我还进过局子，到了乡下，那些知青、老乡能待见我吗？这要是真去了，我可就完了！这辈子都别想回城了！”

刘海中看着儿子这副没出息的样子，气不打一处来，抬手想训几句，可话到嘴边又咽了回去——心里头也急得火烧火燎。儿子要是真下乡了，他这“一大爷”在院里还怎么摆谱？以后谁还会把他放在眼里？可他把能想的辙都在脑子里过了一遍，也没个头绪，只能重重地叹口气：“我也没辙啊，这名额是街道定的，盖了红章的，我能有什么办法？”

“你得想办法啊爸！”刘光天“噗通”一声差点从椅子上滑下来，死死拉住刘海中的胳膊不放，像是抓住了最后一根救命稻草，“你不帮我，我真不知道该怎么办了！总不能真去那穷乡僻壤待一辈子吧？”

刘海中被他缠得没办法，皱着眉在屋里踱了两圈，突然停下脚步：“那你说，我能怎么办？”