这话一出，喧闹的车间里瞬间安静下来，仿佛被按下了暂停键。刚才还议论得热火朝天的员工们都愣住了，手里的扳手、锤子“哐当”一声掉在地上都没察觉，脸上的表情像是被人兜头泼了一盆冷水，从里到外透着错愕。

“不是顾副厂长？”有人下意识地嘀咕了一句，声音不大，却像投入湖面的石子，在周围漾开涟漪，足够附近的人听得一清二楚。

“怎么是个外人？听都没听过啊……”

“这朱厂长是从哪儿调来的？重工局？以前没在咱们系统待过吧？”

窃窃私语声像潮水似的涌了起来，众人的目光在新来的朱涛和一旁的顾南之间来回打转，脸上写满了震惊、不解，还有一丝难以言喻的失落。谁也没想到，这原本在大家看来板上钉钉的事，竟然来了个一百八十度的大反转。

顾南倒显得异常平静，他缓缓放下手里的饭盒，朝着朱涛的方向微微颔首，脸上挂着恰到好处的平和笑意，算是打过招呼。心里却暗自了然——该来的，总会来的。看来，那些人终究还是没打算让他安安稳稳地在厂里待着。

朱涛似乎没在意众人的反应，脸上始终挂着温和的笑，目光从容地扫过车间里的机器和员工，最后定格在顾南身上。他主动迈开脚步走了过来，伸出手：“这位就是顾南同志吧？早就听说过你的名字，年纪轻轻就把厂里的技术和生产抓得这么好，真是年轻有为啊。以后咱们就是同事了，厂里的很多事还得靠你多费心，多指教。”

顾南伸手与他轻轻握了握，指尖短暂相触，只觉得对方的手微凉，指腹上没有常年握工具留下的厚茧，倒像是常年握笔的人。“朱厂长客气了，”他语气平淡，听不出丝毫波澜，“都是为厂里做事，份内之责而已。”

周围的员工们看着这一幕，一时之间不知道该说什么。原本准备好的恭喜话堵在喉咙里，换成了满脸的茫然和困惑——这位新来的朱厂长，到底是什么来头？他的突然到来，又会给轧钢厂带来什么意想不到的变化？车间里的空气仿佛凝固了，只有远处机器的轰鸣声还在不知疲倦地响着，像是在为这场突如其来的变故伴奏。

但顾南并没有把旁人的猜测往心里去。厂里最近总有人私下议论，说他离厂长的位置就差一步，连食堂打饭的师傅见了他都多给半勺肉。可他心里清楚，自己从一开始就没惦记过那个位置——副厂长的差事已经够他忙的了，每天盯着车间的生产进度、核对原材料的进出库、处理工人的工伤纠纷，桩桩件件都得亲力亲为，哪还有心思琢磨别的？眼下他满脑子都是怎么把轧钢厂的生产抓上去，争取这个季度的钢产量能再提上去五个百分点。

这天一早，新厂长到任的消息像长了翅膀似的传遍了整个厂区。广播里刚播完通知，车间里的议论声就没断过，有人猜是上面派来的“空降兵”，也有人说怕是要动人事了。顾南在办公室里整理上个月的生产报表，钢笔在纸上沙沙划过，门外传来“笃笃”的敲门声。

“请进。”

门被推开，进来的是个穿着中山装的中年男人，头发梳得一丝不苟，袖口扣得严严实实，胸前别着个红色铭牌，上面印着“朱涛”两个字。男人气度沉稳，眼神扫过办公室，最后落在顾南身上，带着几分审视。

顾南立刻起身迎了上去，伸出手：“朱厂长，我是副厂长顾南。欢迎您到任。不知道您今天有什么计划，需要我这边配合的？”他语气平和，既没有过分的热络，也没有丝毫怠慢，分寸拿捏得恰到好处。

朱涛握住他的手，指尖微凉，轻轻一握就松开了。来之前他就打听过，这阵子轧钢厂的大小事务几乎都由这位年轻的副厂长做主，李建军倒台后，厂里上下都听他的调度，本以为对方会摆摆架子，甚至给自己个下马威，没料到竟是这般爽快利落，说