，不敢稍作更易；火器铸造亦无突破，火药配比粗疏，火炮管壁薄脆，易炸膛伤人，短期内难成质变。”冯衍亦上前附曰：“蒙大将军所言极是。工部自接旨以来，尝集能工巧匠图改良舟炮，然苦无范本可依，仅凭臆测试验，进展维艰，反耗损不少物料。据玄夜卫密报，东南亚诸邦造船之术颇精，其战船可破浪而行；南洋诸国铸炮之技亦有独到之处，其火器威力远胜我朝。”

秦昭闻言，眼前一亮，精神一振，趋前几步奏曰：“陛下，臣有一议。既然海外诸邦有此精术，何不遣使团出访东南亚、南洋诸邦？一则诚心求教，习其造船、铸炮之术，延揽其能工巧匠；二则与彼互通有无，输我朝丝绸、瓷器之特产，易其坚木、硫磺等军资。双管齐下，不出半载，我朝水师必能脱胎换骨，速强战力，以破倭氛。”萧燊闻言颔首，眼中复燃希冀之光，抚须曰：“秦尚书之议甚善！广开对外交流之路，博采海外诸邦之长，实乃当前抗倭之关键良策。此事便交由尔等中枢诸臣妥为筹划。”

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秦昭遣使海外之议既出，内阁即刻传诏六部重臣，于文渊阁召开议事大会，共商对外交流之方略。会上，诸臣各抒己见，往复论辩：有臣担忧外商狡诈，恐遭蒙骗；有臣顾虑海途艰险，使团安危难保；亦有臣主张应先遣使探路，再大举交流。争论数日，终成共识：对外交流之核心在于务实，目标有三端，一曰习术，专攻造船、铸炮之核心技艺，务求精通；二曰通商，输出丝绸、瓷器、名茶之特产，换取坚木、硫磺、硝石之军资，务求充足；三曰探谍，详察倭寇海外巢穴之所在、动向之所向，及诸邦对倭之态度，务求精准。

议决之后，中枢明确权责分工：使团之遣，以礼部总领全局，工部、兵部、户部、玄夜卫协同配合。礼部专司使团组建、外交礼仪教习、国礼采买备办，确保出使得体；工部精挑军工之贤才，携图纸量具随团，专司考察造船、铸炮之术，记录工艺细节；兵部遣经验丰富之军事人才，协察海外防务之制，借鉴其海防布设之法；户部派精通商贸之官员，主理互市谈判、货物流转之事，保障贸易公允；玄夜卫则择机警干练之谍报之士，乔装随团，暗集海外情资，探查倭踪。

至于出访之路途、所达之邦国，亦经详密规划，务求高效。使团自泉州港启碇，借季风之便，先抵东南亚之占城、真腊诸国，此二国造船业发达，先察其造船之术；复乘西南季风往南洋之爪哇、苏门答腊诸邦，此诸国火器精良，再习其铸炮之技，兼行商贸互市。每至一国，必循外交礼仪，先奉国书，觐见其国主，陈说大吴通好之意，馈赠厚礼，建立友好之谊，再逐步推进术学研习、商贸合作之事，不急于求成，以免引起他国猜忌。

为保使团出海无虞，中枢不惜重金筹备：户部特拨钜款百万两，以充国礼采买、使团舟船营造、沿途粮草补给之费；工部抽调顶尖工匠，督造三艘最精良之战舰，船体加固，配备最新式火器，既为使团座驾，亦为护卫之舟；兵部精选五百精锐将士，由骁勇善战的游击将军王勇统领，随团出行，专职护卫使团安全。各项筹备工作紧锣密鼓，工匠昼夜赶工，官吏奔走协调，一场跨越重洋的对外交流之旅，指日可发。

使团出发前夕，萧燊亲召使团诸臣于御书房，面谕训诫：“尔等此行，非为虚名荣耀，实系国之安危、生民福祉。当谨守臣节，秉持不卑不亢之心，与诸国友好通交，务求实效。习其精术，要穷究其理，不留遗漏；输我急需，要权衡利弊，不亏国本；察其情状，要细致入微，及时上报中枢。朕在京城静候尔等佳音，望卿等不负使命，凯旋归来。”诸臣齐声领旨，叩首而退，益加勤勉筹备，务求诸事臻于完善。

使团遴选之事，关乎出访成败，由礼部尚书吴鼎亲自主掌。鼎素有知人善任之名，以“德才兼备、术业专攻”为根