不属于他们任何人的脚印——是麻鞋的印记。

这说明，这片山林并非真正的无人区，只是人迹罕至。

他们还遭遇并暗中观察过几支深入山林的小型队伍。这些人穿着简陋，携带弓箭刀矛，看起来像是猎户或采药人。从他们的对话片段和行动方式看，其文明程度似乎并不高，大约相当于高要原本世界历史上的封建时代。

然而，变化出现在探索的第八个月。

一支由青衣社玄武带领的侦查小队，在追踪一群野鹿时，意外接近了山林的边缘。他们潜伏在高处，看到了一条被踩踏出来的、相对宽阔的土路。更重要的是，他们目睹了一场短暂的冲突。

冲突双方是七八个骑着马、穿着统一褐色短装、手持制式刀剑的汉子，与另外五六个看起来像逃荒流民的人。流民似乎想抢夺对方马匹上的货物。战斗几乎是一面倒，那些骑马的汉子身手矫健，刀法简洁狠辣，不到一盏茶功夫，就将流民全部砍倒，然后迅速清理现场，扬长而去。

坎水等人伏在远处，看得心惊肉跳。不是因为杀戮本身，而是因为那些骑马汉子的身手！他们的速度、力量、以及刀锋上偶尔闪过的一丝微弱却凝实的光芒，都超出了普通武夫的范畴。

“那是……真气？”坎水在事后报告中写道，语气充满了不确定和震惊，“虽然极其微弱，但与陛下您曾描述过的、传说中的内力外放有些相似。那些人的个体战力，恐怕不弱于我们青衣社的六、七品好手。而且，他们纪律严明，行动干脆，不像寻常盗匪或私兵。”

这份报告被加急送到了高要手中。

真气？武者？

高要的眉头深深皱起。如果对面世界存在成体系的、可修炼的“真气”或类似力量，那么其危险等级就要重新评估了。个体的超凡力量，往往意味着社会结构、战争形态与他的世界截然不同。

他下令侦查重点转向：寻找并观察更多“武者”，了解其力量体系。同时，开始尝试接触更外围的、看起来相对和平的村庄，以行商或迷路旅人的身份，用提前准备好的、符合当地风格的衣物和货币，小心打探消息。