然如山。

他并非巨人混血，生来便是如此异貌，全身覆盖著灰白色的重型板甲，甲胄表面没有任何华丽的纹饰，只有一道道深深刻入金属的防御符文，在暮光下流淌著晦涩的微光。

他的面容方正刚硬，下颌线条如斧凿刀削，一双深灰色的眼睛沉静如古井，看不出多少情绪波动。

直到一个熟悉的身影在副官搀扶下登上指挥台。

罗德里戈·克劳恩的战袍沾满尘土与干涸的血迹，左臂用夹板固定，脸上带著魔法治疗后的苍白，唯有那双眼睛，依然保持著锐利与清醒。

两位西奥的「盾」对视一眼。

片刻沉默后，怀坦亚特率先开口，声音低沉浑厚：「损失如何？」

罗德里戈走到平台边缘，手扶冰凉的岩栏，望向关内逐渐聚集的士兵。

他的声音因疲惫而沙哑，说道：「前线军团伤亡超过十二万，其中确认阵亡约八万，重伤失去战力者四万余，被俘约三万，失踪者……不计其数。」

他顿了顿，继续道：「传奇方面，巴尔纳被奥拉王国的战争统领俘虏，艾威姆轻伤，霍桑德突袭王城失败，天眼卫星……已被红皇帝夺走。」

「红皇帝……」

怀坦亚特重复了这个近来令人心悸的称号。

奥拉那位御驾亲征的龙皇帝，如今在罗马尼亚诸国已被描绘成裹挟烈焰与钢铁的征服者形象。

他没对战绩做更多评价，只是伸出那巨大如磐石的手掌，轻轻拍了拍罗德里戈的肩膀。

虽是轻拍，却让后者微微一晃。

「辛苦你了，小罗德。」怀坦亚特的声音缓和了些许，「接下来，我会和你并肩而战。这座关，就是我们共同的盾。」

怀坦亚特全名怀坦亚特·克劳恩。

他与罗德里戈一样，出身自西奥王国最显赫的军事家族，克劳恩家族，体内流淌著相近的血脉。

若严格按照族谱辈分计算，怀坦亚特是罗德里戈的叔父。

罗德里戈点了点头，目光仍落在关内。

他看到那些筋疲力尽的战士在得到食物与治疗后，渐渐围坐在火堆旁，他们裹著毯子，喝著热汤，空洞的眼神里逐渐有了一点活气。

那不是重燃的战意，而是某种更原始顽固的东西。

退无可退的求生欲。

「败军之师，往往有两种结局。」

罗德里戈缓缓说道：「一溃千里，土崩瓦解；或者……哀兵必胜，绝地反击。」

他的声音很低，像是在怀坦亚特，又像是说给自己听。

怀坦亚特顺著他的目光看去，片刻后，缓缓颔首。

是的，一群哀兵。

失去了卫星天眼，失去了经营多年的边境防线，失去了许多并肩作战的同袍，甚至作为军人的尊严也在溃败中磨损严重。

他们已经一无所有，只剩下身后需要守护的家园，与眼前这座雄关。

而这样的军队，若是能把控的好，有时候比士气高昂的精锐更可怕。

因为他们已站在悬崖边缘，任何后退都是坠落，只能往前，不能往后。

接下来只要给他们一丝希望，让那根绷紧的弦不至断裂，以这类士兵构成的防线，将会顽固得超乎想像，其经过准备构成的军阵，效果也会超越平时。

「这里的指挥权，交给你了。」

怀坦亚特转向罗德里戈，沉声说道，「你擅长统御大军，把握军心。」

「以诺尔顿关隘的天险，断龙关的防御工事，再加上我的领域……此地将成为奥拉无法啃下的硬骨。」

「我们要在这里折断他们的龙牙，把他们探出的爪子，牢牢钉死在山前。」

闻言，罗