第562章 561.炉灰城

四号很纠结。

粉噗叽已经三天没抱过它了。

而这都是因为它珍藏的那件战利品——一颗来自邪教徒的头颅。

当初刚离开稻草人深渊时遭遇的那伙邪教徒并非偶然。

大陆局势动荡，渡亡之手趁机四处作乱，各国边境之间的缓冲地带，正是他们最为活跃的区域。

一路上，他们又多次察觉到渡亡之手的踪迹。有些只是模糊的传闻，有些却是切切实实的惨剧。

逃难的平民莫名失踪，冒险者的尸骸在偏僻山洞中被发现，早已被魔物啃噬得面目全非，旁边还残留著献祭仪式的痕迹……

每当嗅到线索，十四总会坚持前去探查。

为此，行程已耽搁了不少。

若是十号叽还在，此刻恐怕早已和十四争执起来。

但如今在场的，是对此无所谓的四号，以及对噗叽们几乎无限纵容的伊南娜。

使团的管事罗南对此颇有微词，可他显然管不到十四头上。

四号每次都跟著去，那颗头颅，就是它亲手斩下，视作荣耀的证明。

只可惜，粉噗叽似乎并不欣赏这份荣耀。

一边是自己打算带回去给其他菇族炫耀的战利品，一边是粉噗叽温暖柔软的全套揉捏服务。

它纠结了很久，很久……

「不……小四，就算你把那颗头塞肚子里，我也不会抱你的……」

「话说，那个头都开始发臭了，你得洗个澡了。」

肚子鼓囊囊的四号垂下菇帽，失落极了。

它慢吞吞地挪到路边，万分不舍地掏出那颗已经干瘪发暗的头颅，郑重其事地把它安放在一棵矮树的枝桠上，进行了最后的告别。

然后，伊南娜亲自施展魔法，替它从头到脚，仔细地冲洗一遍。

随著使团进入群山地界，邪教徒的踪迹终于消失了。

道路开始变得不同，不再是森林与旷野之上的泥土路，而是沿著山脊开凿，整整齐齐的石道。

路面狭窄，时而紧贴峭壁，外侧便是雾气弥漫的深谷。

群山连绵，裸露的岩壁呈现出铁灰或暗红的色泽，其间顽强地生长著叶片如刀锋的树木以及丛生的荆棘。

远处更高的峰顶覆盖著终年不化的积雪，在稀薄的日光下泛著冷冽的银光。

为了让马车能在这种道路上行驶，在入山之前，使团不得不把从王国带出的骏马换成了适应山间来回的高角羊。

高角羊善于爬山路，耐力也好，不过从外观上来看，可就比骏马差远。

一日后，一座城市出现在视线的尽头。

它并非建于山脚或山顶，而是嵌在半山腰的中型堡垒——炉灰城。

从远处望去，城市仿佛是从山体内部生长出来的。大块厚重的青铜色岩石构成它的基底与外墙，高耸的城墙顺著山势起伏。

数座方塔从城墙后突起，塔顶并非尖梢，而是平整的瞭望台，隐约可见身披重甲的矮人哨兵的身影。

更引人注目的是城市中段，那里开凿出数层宽阔的露天平台，其中最大的一平台上，竟有暗红的火光隐约透出，即便在白日也清晰可见，那是矮人永不熄灭的公共锻炉。

几道粗大的烟柱从山体不同位置的孔洞中缓缓升起，笔直升入云层。

通往城门的最后一段路是之字形的陡峭坡道，两侧岩壁上凿刻著线条粗犷的巨大浮雕，描绘著持锤的战士与他们最好的伙伴狮鹫一起战斗的英姿。

可惜，以狮鹫如今的数量，也只有王室才能拥有一支狮鹫骑士团了。

像炉灰城这样的边境城市，还是面朝盟友的边境城市