时辰不等人，盖纳斯命部下撤去盾牌后，入场式便开始了。那些猛兽在驯兽师的长鞭下，都显出了一种慵懒和倦怠，那是因为吃下了太多生肉的原故。从角斗场地下搬过来的一只只兽笼，把它们都暂时的囚禁起来了。这些兽笼下面装有小小的木轮，驯兽师推着它们，先于已经等得不耐烦的兴奋得满脸通红的臣民前，走进了角斗场，直朝着通往地下的一道道黑漆漆的入口前进。

被收拾得干净、肃穆的角斗场，让那些臣民们一见之下，不由得肃然起敬。他们凭着手里的小木片——也就是门票，上面写着相应的区域和座位——走进八十座由士兵把守的拱门。

场内已经有诗人在高声朗诵辞藻华丽的诗篇了，内容是在极尽所能地赞颂斯提利科大将军的丰功伟绩。

而与此同时，罗马城郊的城门下的凯旋仪式的游行也终于正式开始了。

皇太后的突然现身令斯提利科既惊又喜，他让出黄金战车上的位置，自己骑回战马。这也是身为臣子的他，理应去做的。

艾丽娅站到儿子——皇帝霍诺留的身边，高傲地仰起头来。

“我把你的剑术老师丢到兽坑里去了。”队伍出发后，她忽然转头看向儿子，面无表情地说道。

“您，您说什么？”听了母后的话，霍诺留感到两腿发软，脸上马上失去了血色。他干咽了一口唾沫，听到喉咙里发出了好大的“咕噜”一声。

“你那个没用的剑术老师，这半年来光长肚子了，他现在连我新换的护卫都打不过了，实在是不像话！”母后说着，优雅地捋了一下头发，“我来帝都前，去米兰你的皇宫里看了一眼。”她分明是在窥视。艾丽娅总是这样，会找遍各种由头，想尽一切办法，往自己儿子的身边安插眼线，实在叫人忍无可忍——但作为儿子，霍诺留只能在心里暗自叫屈，表面上绝不敢流露出丝毫的不情不愿，更不能略微表现出任何的不满或抗议，不然的话——

他扭头看了看母亲，她肩上的那条黑底金斑的蟒蛇也在看着霍诺留，用它那双金色的、冰冷的、阴毒的眼睛，“顺便我也检查了一下你的教员和功课，”母后接着说道，“没有一样不是糟透了的！你用希腊文写的那些诗我读了，满篇的‘忧伤’、‘迷惘’、‘莫名的心痛’……你是怎么了？入秋后误食了什么不干净的东西？还是近来太闲了，筋骨都松动了，竟连点男儿的豪爽之气都谈不上了！缪斯女神把你引入了歧途，这实在令人遗憾。还是你对她们之中的哪一位求爱不成，所以患了失恋后常有的那种无聊透顶的抑郁症？读了你的诗，我不停地干呕了一整天，最后只好把那些羊皮纸都丢到炉火里烧掉了，这才作罢！”

“您——您怎么可以？”霍诺留痛心得流下泪来。要知道，他生来就是个满腹诗情画意的孩子，写诗对他来说就像倾诉、就像呼吸、就像生命一样，是不能作罢，更不能停止的！

“竖琴上的弦都被我挑断了，乐谱我也一本本撕烂了！你的花圃里种的都是些什么花？除了紫藤就是鸢尾，颜色阴柔得可怕；开得像火一样的罂粟，一朵朵在风里轻挑的招摇，比娼妓还要放肆；薰衣草密得像一把把倒竖的针，香气熏得人睁不开眼睛；玫瑰也太多了，一片连着一片，听说你还拿它的花苞泡水喝！你天生就是个小妞儿吗？嘴里也要时刻保留着醉人的香气？爬满一面面砖墙的紫色蔷薇又是怎么回事？听说你还用它们的花瓣来装点信笺？水池边一堆堆的黄水仙开得没完没了，你还以‘那克索斯’来自居，整天临水照花又顾影个没完，你又是从哪儿生出这些闲情逸致来的？”

“你把它们都铲除了？”霍诺留抓紧了黄金战车上的横杆，直到手背上支起的骨头都变白了。

“因为你的消沉和懒惰，今年我已下令处死了三位剑术师！你的上一位修辞老师的十根指头之所以会被硬生生地连根拔