烫着自己。他没好气儿地盯了暮青一眼，本是解气之言，怎叫她得这么别扭！

茶楼里静得落针可闻，连雅间里都没了声音，明里暗里，无数茶客的目光落在暮青身上，皆看不清这貌不惊人的少年是何身份，竟敢在大庭广众之下冒犯皇后。

暮青松手，一把剥好的果仁儿跳入茶盘里，噼里啪啦，脆似掌掴。她把茶盘往步惜欢面前一推，拍了拍手起身，“饿了，我去福记拎几只包子来，你先自个儿听吧。别顾着喝茶，先吃点东西垫垫胃。”

罢，她雪袖一收，负手走了。

青衫学子的脸色一阵儿青一阵儿红，见人走了，只能对步惜欢道“这位兄台，那位周兄之言恕在下不能苟同！圣上曾言‘君若不正，何以教民？’那子越制，又何以令百官守制？帝后情深虽为千古佳话，可前有半壁江山之失，后有徽号年号之越，前阵子圣上又驳了朝中奏请选妃的折子，可见皇后娘娘已有专宠之嫌。纵观青史，后宫专宠之害何需一一列举？不提前朝，只本朝，圣上恩准皇后提点下刑狱，这岂不正是专宠之害？后宫专宠，女子干政，纵观前朝，哪回不是国运将尽之兆？子非庶民，内无专宠，外无近习，方可昌国！”

青衫学子振臂而呼，话里大有皇后祸国之意，而江北之失在恰恰成了国运将尽的印证。

学子们闻言，面上皆有凝重之色。

不能否认如今的南兴北燕之局是因皇后而起，可皇后孝勇睿智、爱民如子也是事实，若不拥护这等女子为后，难道要拥护不知民间疾苦的士族闺秀？可专宠干政之害也确实令人忧心。

一时之间，无人出言辩驳，气氛沉如死水。

步惜欢不紧不慢地拈了颗花生，眼也没抬，轻描淡写地道“阁下得好像后宫无专宠，女子不干政，国运就永不衰亡似的。”

青衫学子不知此言何意。

步惜欢道“下自周而起，周吴魏越、楚晋梁宋、庆夏元武，经北凉西赵而至大兴。大兴之前，下共历十四朝，其中，梁和帝专宠荣氏，荒废国事，武穆帝病弱，李后干政外戚专权。后宫女子败尽国运的仅有两朝，其余皆因子暴政而亡。”

青衫学子心里咯噔一声，隐约猜出了步惜欢之意。

步惜欢问“这下是男子的，子暴政，党争不绝，兵灾匪患，苛税祸民，哪一朝哪一代的气数不是被昏君贪官给败尽的？女子祸国于这悠悠历史长河里不过是寥寥几笔，常使得民不聊生的不正是历朝历代的子百官？阁下熟读青史，既把女子比作祸国殃民之妖物，那敢问下男子又该当何罪？”

此言胆大犀利，却发人深省。

满堂学子被惊住，有人听得神采奕奕，如得至宝。

步惜欢又接连数问。

“后妃大不过子，荣妃惑主、李后干政，难道不正是梁帝昏庸、武帝无能之过？”

“弃江北乃是圣意，阁下为何怪罪皇后一人，而不敢言圣上之过？”

“荣妃乃宫婢出身，以色侍君。李后乃宰相之女，谋私为己，结党专权。而当今皇后杀过胡虏战过马匪，保过百姓和军中儿郎，更为民平冤无数，阁下以荣李之流比当今皇后？敢问阁下，若当今皇后祸国，谁家之女能护国？若当今皇后当不得‘英睿’之徽号，谁家之女有居中宫之德？”

青衫学子被问得满面通红，辩道“在下未道皇后当不得‘英睿’之徽号，只是忧心圣上专宠皇后于国有害。即便皇后娘娘爱民如子，谁又能保证她提点下刑狱，日后不会恃宠而骄结党营私，似荣李那般？世事难料，人心难防，圣上须防患于未然！”

“好一个防患于未然！”步惜欢吃罢碟中果仁儿，不紧不慢地往椅子里一融。他也不恼，只是瞥着长街，半面眉宇里尽是阑情倦意，那阅尽风浪的上位者气度叫满堂学子不由自主地屏息聆训，“当年，高祖打下大兴的江山时