那日朝霞满天，艳艳打开门，远远便见大伯家的地坝里站着一个小孩。

一个穿花格子衣裳，齐耳短发的小女孩，昂着脖子正在全神贯注看漫天的朝霞。

艳艳抬手揉揉惺忪的眼睛，看到霞光万道，映红竹林，映红地坝边的洗衣台，也映红了那个小女孩，仿佛一切都发生在梦里。

艳艳问妈妈“大伯母家有个小孩儿？”

小黑撒丫子跑过来，挨着艳艳一快儿挤在不大的门边，冲小女孩“汪汪”叫了两声。

妈妈用脚扒开小黑，小黑个子大了，妈妈没有扒开它，但它识趣退到了后面，给妈妈让开了位置。

妈妈一手端着淘菜的瓷盆，一手搭在门框上，支棱着脖子向大伯家的地坝上望了一眼，说“那个小娃子是你大伯娘的外甥女，和你一年的。她的爸爸是电工，在高压线上工作时被电死了，妈妈改嫁了，奶奶又病了，以后她就住在你大伯家，和你一起去上学。”

妈妈说完，转身去灶台上做饭，让艳艳赶紧洗了脸吃饭。

兴许是小黑的声音太吵，小女孩扭过头，胖胖的圆脸上全是兴奋，看到艳艳时，大声说“你们好呀，我是隔壁春桃。”

“隔壁春桃？”艳艳歪着脖子想了一想，问“你说的隔壁是指我大伯家吗？”

小女孩揺摇头，短发左右飞舞，说“我叫隔壁春桃”，她边说，双手托在下巴上，做了一个托捧花朵的样子。

她圆圆的小脸比艳艳的鹅蛋脸更有肉，还有大大的双眼皮，肉嘟嘟的鼻子，这样一个动作反而显得憨态可掬。

艳艳睁着一双疑惑大眼睛，笑问她“有姓隔壁的吗？”她记得的儿园老师教小朋友们唱《百家姓》，里面并没有“隔壁”这一姓啊？

小女孩蹦跳跑过来，到艳艳跟前停下，抓起她的手说“我的名字叫春桃，我姓冯。奶奶说，和别人说我是隔壁的，会更显得亲切，所以我叫隔壁春桃。”

艳艳嘻嘻笑，见春桃和自己亲近，心里十分高兴，握着她的手，才发现春桃除了脸，全身都瘦骨嶙峋的，手背上的皮下青筋明显。

小黑摇头摆尾挨过来，挤在艳艳和春桃中间，冲春桃吐舌头。

艳艳蹲下身子摸摸它的狗头，给它交代“春桃是我的好朋友，小黑不能咬她哟。”

小黑听懂了，“汪汪”两声，追咬自己尾巴，在原地打圈。

大伯带春桃到学校报名，和艳艳一道上了一年级，两人成了形影不离的好朋友。

春桃爱笑，说话的时候总是嘴角弯弯的，学校里的淘气孩子爱学她说话，装着傻里傻气的样子说我是隔壁春桃，你们知道隔壁是谁吗？

几个同学说完冲春桃做鬼脸，春桃笑呵呵说“我是隔壁春桃，我要和你们做朋友。”

淘气孩子们哄笑跑开，大喊“我们不和傻子做朋友！你是姓隔壁的傻子。”

艳艳生气，对那几个淘气的孩子喊“春桃不是傻子，你们不要欺负她。”

几个淘气孩子嘲笑艳艳，和傻子做朋友，艳艳终于生气了，和他们扭打成一团，春桃帮艳艳的忙，几个孩子在草地上你按着我，我扭着你，滚成一团，直到别的同学叫来老师，才将几个孩子分开。

妈妈赶到学校时，艳艳和春桃正在办公室里罚站，一头的草屑和泥巴，却犟着性子不肯认错。

老师很生气，说几个孩子在学校造成了恶劣的影响，必须好好教育。

“啪”一声脆响，艳艳的脑袋一偏，眼里直冒星星。第一次，妈妈打了艳艳一耳光，让她给老师道歉，艳艳紧紧咬着下嘴唇，低着脑袋不说话。

妈妈又气又急，又要打艳艳，被老师劝住了，说孩子要慢慢教，不能操之过急。

春桃被大伯领走了，他给老师说春桃是个孤儿，希望老师原谅她的过错，老师没有追究春