河内郡武德县靠近黄河边，过去叫“武涉”，据说是周武王渡河伐殷途经的地方，秦始皇时改了名，用意是秦以武德取天下。

同样欲以武德定鼎的第五伦，也将召集河内诸姓豪强开会的地方定于此。这个县的对岸，就是被王邑派人点燃后，至今虽然扑灭，却仍冒着青烟的敖仓，还有许多河南人士避乱，想方设法渡河跑到了此地，一日当初兖州遭赤眉、王师交战大乱，士人奔魏一般。

第五伦最先召见的人，是怀县名士，蔡茂。

第五伦给了蔡茂很高的礼遇，亲自到自己暂居的县寺外拱手道“数月前，余带着八百壮士西行前往京师，蔡君拜访并劝阻我；后来马文渊挥师取河内，亦是蔡君相助，使得他兵不血刃，轻取怀县。今余欲拜蔡君为‘太中大夫’，不知子礼意下如何？”

这蔡茂是窦融的朋友，物以类聚人以群分，想来应该是个能相与的，但第五伦却料错了。

蔡茂朝第五伦微微作揖“这职位，蔡茂不敢受。”

在我面前玩辞让？第五伦还欲再劝，不料蔡茂却肃然道“我以为，中郎将、太中大夫、使持节官之类，皆乃王者之器，非人臣所当设立也。孔子说，唯器与名，不可以假人。不可以假人者，亦不可以假于人也。”

第五伦有些听明白了，收起笑容“敢问先生，余以魏王之号定官制授职禄，假于谁人？”

蔡茂却摇头“虽已来不及了，但我还是要说，将军称王，实在是有些草率。”

“从前周文王继承祖宗道德的余绪，加之其本人的聪明才智，三分天下有其二，尚且能服侍殷商，等到武王即位，八百诸侯不谋而会于孟津，都说‘商纣可以讨伐了’。周武王认为天命尚不可知，于是还师等待天时。”

这老家伙绕来绕去的想干什么，第五伦皱眉“先生的意思是，我举兵击莽有违君臣之礼？”

蔡茂却摇头“以仁击不仁，诛灭暴君，自然是天下大义，但将军后来的所作所为，不免让人怀疑是另有用心。”

“汉高皇帝征伐多年，却仍用沛公名义行军。今令德虽明，世无宗周之祚，威略虽振，未有高祖之功。却贸然自尊为王，欲举未可之事业，恐怕将加速引祸啊。”

第五伦已经将在此人脸上画了个大大的“x”“蔡君是在劝我早去王号？”

蔡茂笑道“倒也不必，只是要补上人臣之礼，向真正的天子纳土请服，得到正式加封，如此才名正言顺。”

站在一旁的郎官张鱼已经忍无可忍，真想一刀砍了这老叟的头，第五伦却制止了他，笑道“向谁称臣？”

“汉。”

蔡茂说道“春秋传云‘口不道忠信之言为嚚，耳不听五声之和为聋。’难道将军没听到民间喧嚣，皆慕汉德么？人心在汉啊！这才是天下大势。”

确实是，否则也不会有那么多人想要投机取巧，打出一面汉旗就像传檄而定。

第五伦缄默不言，侍奉在侧的小矮子黄长遂反问“先生指的是哪个汉，西汉？绿汉？北汉？总不会是匈奴扶持的胡汉罢！”

蔡茂道“刘歆协助王莽篡逆，前汉太子婴痴傻，不可为主，不过是隗氏与刘歆傀儡。”

“河北三刘所立刘子舆者，身份成谜，真假未知；而塞北所谓刘文伯乃是丑虏卢芳所扮，此事将军已令人传播于诸郡。”

他朝南方一拱手“唯独南阳更始皇帝，龙兴凤举，率宛、叶之众，将散乱之兵，喢血昆阳，长驱洛邑，破百万之陈，摧王邑之军，威震中原，眼看就能席卷天下，攘除祸乱。将军既然诛灭无道，一同颠覆新室，就应该与南阳天子联手，助其扫关西，定河北，御匈奴，好使天下早定，让黎民免遭干戈之苦！”

至此，蔡茂态度已经颇为明了蔡子礼在汉哀帝、汉平帝年间以儒学闻名，征召试为博士，对策陈述灾异，