直到最终无可挽回的局面，晶体“啪——”地碎裂成了无数残片。

假如这要是卡塔莉娜的诞生石，那后果简直不堪设想……

【没关系，继续。】

艾德搓了搓手掌，在心底憋了口气，重新构建了一块不规则晶体。

这一次他尽可能地让晶面均匀受热，让晶体从一个较为稳定的状态下逐渐凝固。

终于，透明晶体逐渐形成了稳固的形态，闪耀刻面沿着宝石的重心坐标拓展延伸，形成了一滴完美的眼泪。

「皇家庇护」刻面雕刻成功了。

正常的宝石刻面雕琢需要经过繁复的打磨和切割，过程中不可避免地会损耗一部分质量，而艾德在梦中可以利用那奇异的淡白色火焰将宝石熔融并重新凝固。

最重要的是，不会造成任何质量损失。

在确定晶体状态已经稳定下来后，艾德小心翼翼地捏住了悬浮在黑暗中的无色晶体。

只见晶体沿着刻面交汇的光轴处，向前方投射出一道筝形的无形屏障。

不知道强度如何？艾德又用意识构建出他那柄9毫米口径的撅把式转轮手枪，对准无形屏障射击。

砰——，子弹将屏障击得粉碎，弹头却也同样发生了明显的形变。

【对抗弓箭弩矢之类的传统投射物效果会更好一些，毕竟精灵发明这种刻面的时候还没有火药和子弹……总之还不错，至少没有低过我的预期。】

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希尔薇如此评价道。

艾德在脑中复盘了一下刚才可以改善的细节，又重试了一次，这次的晶面更加晶莹剔透，显然有所进步。

他再次用子弹射击屏障，这一次子弹悬停在了屏障中央。

尽管屏障布满了密密麻麻的规则裂纹，宛如一朵放大数倍的雪花，但并没有像之前一样当即破碎。

【从今天起，每晚入梦前进行一次练习。这样到下个满月之前你应该就能熟练掌握熔刻法，用它治疗卡塔莉娜的结晶恶变症了。】

“嗯，我明白。”

艾德点了点头，随后淡白色的火焰湮没了他的视界，将他送回了现实……

……

当他醒来的时候，夜色已深，从窗外看去街道早已空无一人。

【接下来你打算怎么办，加入神调局？还是干脆像你妹妹那样当个自由人？】

“我不觉得自己有的选。”

眼下空无一人，艾德直接轻声说道：

“伊顿先生的意思已经很明显了：要么我加入神调局，要么我今后只能在神调局的监控下活动。与其这样还不如直接加入神调局。”

【哼哼，看来你不像看上去那么蠢嘛。】

艾德随性地将手臂搭在窗台上，望向窗外，言语中带着些许无奈：

“从我起死回生的那一刻起，恐怕就已经被列入了重点监视的名单。更何况在对付弗洛伊德的时候，我还使用了和亚瑟相同的能力，神调局怎么会不起疑心。”

淡白火焰浮现在窗前，像是一只纤细的手指在窗雾上写字：

【你后悔吗？】

“后悔什么？”

【后悔卷入了这一系列事情。当你拿到亚瑟人物卡的时候，本有机会一走了之。世界上有许许多多国家和地区，总有神调局管不到或者不愿管的地方。】

“谁知道呢？也许我会感到良心不安，尽管我不记得自己有过‘良心’这种东西。”

艾德将额头轻轻贴在窗前，露出了一个发自内心的微笑：

“不知为何，一想到世界上还有亚瑟和卡塔莉娜那样的人愿意相信我，我就觉得自己非得做些什么不可。”

【听上去你倒像是个高尚