盐价暴涨，刘晏下令调三万斛补充关中，从扬州出发仅用四十天就到了京城，人们认为刘晏一定有神通。由于湖泊山区这样荒凉陡峭的地方，出产的货物价格低廉，利润少的抵不过向外运输的费用，于是刘晏将这些货物都储存在淮河、楚地一带，用来交易铜和柴，这样每年就能铸钱十多万贯。

唐德宗李适即位，有进谏的言官多次请求撤销转运使，刘晏以坚决辞去转运使的职务对言官和德宗做出回应，德宗不答应，刘晏加封为关内、河东、三川的转运、盐铁使和各道青苗使。

当初，杨炎任吏部侍郎，刘晏任吏部尚书，双方互不买账，刘晏审讯元载案件，杨炎被牵连贬官。到杨炎掌权，想为元载报仇，德宗做太子时，代宗宠爱独孤妃，因此宠爱独孤氏的儿子韩王李迥。宦官刘清潭和代宗亲信请求立独孤妃为皇后，并说韩王李迥多次有吉兆，想废黜太子李适。当时，有流言说刘晏参与了这件事的谋划，杨炎掌权后，杨炎拜见德宗流着眼泪说：“靠祖宗有灵，先皇和皇帝没有被奸臣离间，如果不是这样，刘晏、黎干危害国家的阴谋就得逞了。现在虽然黎干被治罪，但刘晏还在任，我担任宰相，却不能惩罚他的罪行，罪该万死。”崔佑甫说：“皇上已大赦天下，不应听信谗言，判人有罪。”朱泚、崔宁也极力帮刘晏说话，崔宁说得太重。导致杨炎发怒，把崔宁贬出京城，罢免了刘晏的使职。诏令全国钱谷都要交给金部、仓部管理，免除了刘晏转运、租庸、青苗、盐铁等使职。刘晏又因呈交账簿和实物不合，被贬为忠州刺史，由宦官押送。

杨炎一心要罗织他的罪状，知道庾准和刘晏有旧仇，就提升他任荆南节度使。庾准就奏报刘晏给朱泚写信，有很多不满的话，又选练军队，擅自拿走公物，威胁传诏使者，想反叛。杨炎作证使罪状成立了，德宗下诏命令宦官处死刘晏，享年六十五岁。死后十几天，处死刘晏的诏书一经发布，宣布了刘晏的罪状，刘晏家的亲属被发配到岭南，朝中受牵连的有几十人，全国都认为冤枉。

当时，杨炎兼任删定使，提议没收刘晏的家产，众人认为不应该，杨炎才不提这事。然而杨炎早已命令官员清点了刘晏的家产，结果只有各种书两车，粮食几斛，人们都佩服刘晏的清廉。淄青节度使李正己上奏说杀刘晏太过分，没有验证事实，先杀后下诏，全国人都吃惊惋惜，请求把他的妻子儿女接回来，德宗没有答复。

事后德宗渐渐醒悟，才准许刘晏的亲属回来安葬刘晏，又任命刘晏的儿子刘执经为太常博士、刘宗经为秘书郎。刘执经捐出官职，请求追赠父亲，德宗下诏追赠刘晏为郑州刺史，又加封为司徒。刘晏死后二十年，韩洄、元琇、裴腆、李衡、包佶、卢徵、李若初相继执掌财权，都是刘晏提拔的，在当时都具有名气。

史事讲将2隋唐五代三月天