司马懿靠坐在药浴桶中，湿透的黑发贴在苍白的额角，蒸腾的雾气模糊了他眼中翻涌的复杂情绪。

他看着跪在冰冷地面上、姿态卑微决绝的貂蝉，那挺直却又低垂的脊背，像一根刺扎在他心头。

愤怒的火苗还在心底噼啪作响——她竟敢对大乔动手！可另一股更汹涌的情绪却不断拍打着怒火的礁石：是后怕，是看到大乔脸上指印时钻心的疼，更是无法忽视的事实——若非貂蝉那不计后果的一巴掌，此刻的自己，或许早已是一具冰冷的躯体。

这认知让他胸腔堵得厉害，那股想要严厉惩戒、想要维护某种不容侵犯权威的冲动，与理智、与残存的温情、与眼前这三个为他狼狈不堪的女子身影激烈冲撞着。

他沉默了许久，久到浴桶里的水温似乎都降了几分，久到跪伏的貂蝉身影仿佛要与地面融为一体。

最终，所有激烈挣扎化作一声极重、极沉的叹息，从他胸腔深处逸出，带着毒伤未愈的虚弱与深深的疲惫。

他移开落在貂蝉身上的视线，转向一旁焦急万分、眼泪汪汪想去搀扶的大乔和小乔，声音因虚弱和情绪波动而微微发颤，却带着不容置疑的指令，

“都别去……”

他每个字都说得很慢，仿佛耗费力气。

“让她……自己起来。”

这句话像一道赦令，让大乔和小乔紧绷的心弦骤然一松。

大乔红肿的脸上露出如释重负的神色，小乔也悄悄拍了拍胸口。

大乔连忙转向貂蝉，声音轻柔地催促。

“貂蝉姐姐，义父已经发话了，你快起来吧，地上凉。”

然而，貂蝉的身影依旧纹丝不动，仿佛石化了一般。

她不仅没有起身，反而再次将额头重重触地，发出“咚”的一声闷响，紧接着又是第二下、第三下……那姿态，全然是罪孽深重、不配起身的自我惩戒，仿佛要通过这近乎自虐的叩首，将所有的过错都烙印在地上。

司马懿看着这一幕，方才那点勉强压下的烦躁和无奈再次翻涌上来，甚至比刚才更甚。

他已经给了台阶，为何她还不肯下？

难道非要他拖着这残破之躯，亲口说出原谅，或者亲自去扶她不成？

这执拗的请罪，反倒像是在无声地逼迫他，让他心头那点刚平息些的恼火又“噌”地冒了起来。

“还跪着做什么？！”

他的声音陡然拔高了几分，尽管依旧虚弱，却带着明显的怒气，像冰层下突然蹿起的火苗。

“等着我……亲自过去扶你吗？！”

他喘了口气，几乎是咬着牙命令道。

“起来！”

这一声带着怒意的低喝，像鞭子一样抽在凝滞的空气里，也让叩首不止的貂蝉浑身一颤。

她终于停下了动作，伏在地上，肩膀几不可察地耸动了一下。片刻后，她低哑的声音传来。

“谢……谢主人恩典。”

她这才用双手撑住冰冷潮湿的地面，极其缓慢地、有些踉跄地站了起来。

长时间的跪伏让她的腿脚有些麻木，紫色的华丽裙摆早已沾满污渍和水痕。

她低着头，不敢再看司马懿的眼睛，只是默默地、一小步一小步地挪回到浴桶边，重新在他身侧跪下，姿态依旧恭顺，却仿佛隔了一层看不见的屏障。

司马懿泡在药汤里，胸膛因刚才的动气而微微起伏。

他看着重新回到近前、却仿佛失了魂般的貂蝉，抬起依旧有些颤抖的手指，指向她，嘴唇翕动了几下。

“你……你……你……”

他“你”了半天，那满腹的斥责——关于她的胆大妄为，关于她的以下犯上，关于她不知轻重——却在