是阴历大年初四的晚上。

专案人员当即分析：这是一个特定的时间和特定的环境发生的特大血案。

当时大雪封山，地上积雪盈尺，寒气肆虐，雪被以下又是薄冰烂泥，若从荒山岭上人行小道到王家的窑顶就有3里多长的泥泞陡坡，且寸步难行。深更半夜，天寒地冻，如果是外地人远道奔袭作案，情理不通。别说选准目标翻墙入室杀人，能够顺利摸到虎马沟已算奇迹。很明显，那个嗜血成性的“杀人魔王”就藏在虎马沟，最远也离不开附近这几个村庄。当然，嫌疑人刘老三又在排除之列。

假如远道奔袭就算成功，那他为什么要杀这8口人？为财？为色？为仇？

若为财杀，天底下比王恒山有钱的人太多了，就单单在虎马沟他家也不算有财。

为色杀，这虎马沟长相漂亮的大闺女小媳妇也甚有之；但她们别说去县城，就是去镇上也少得可怜，与外界毫无接触又没法也没有机会以色示人，有机会外出打工的女性也屈指寥寥，且都又有对象婆家，按农村风俗订婚有对象的女子一般并不张狂，与外界会很少接触。况向来未闻有哪家女子在外如此多情风流；就算王红霞算个例外，王红霞早已有婆家，且王红霞虽长相漂亮，为人不苟言笑，向不与人多谈。何来情杀？

若为仇杀，王恒山固然干过几天队长，但他从未得罪过人，其两个儿子又本分老实，向无与人有任何纠葛，仇杀显然不可能。

那会是什么呢？

专案人员苦苦地思索着，最后指挥部决定：凡15岁以上、50岁以下的人一律列在排查范围之内，统统做指纹鉴定。

侦察工作的重点放在以虎马沟为中心的方圆5公里范围内的所有村村寨寨展开，并对每个所辖村庄实行人员定点定时定人的包干制，仔细排查过筛。公安民警经过艰难跋涉，山乡群众积极协助，一个个可疑分子很快筛选了出来。然而查证结果一无所获，专案指挥人员和广大干警一时心急如焚。

虎马沟地方窄小，条件差得难以想象，但为了早日破案，专案干警依然迎难而上。初春的寒风依然刺骨，几十个民警挤在一间黑乎乎的窑屋里，冰凉的地面上铺上麦秸，三个人盖一条薄被，十天半月不脱衣服席地而卧，夜间气温低达零下十几度，冷、潮、困、累、饿的滋味可想而知了，许多同志都患了感冒，但在缺医少药的条件下大家只好挺着，半夜烧得说胡话都是办案……

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专案人员重新审视反思这一系列血案。刘炳子家在北面，离虎马沟只有2公里。薛沟在南，距虎马沟4公里，张卫卫所在的五头乡政府在西北，离虎马沟不到4公里。李家庄在虎子沟北面10公里外，距离最远；但是李清水和胡秋凤是从五头乡赶集回去的，与虎马沟不无关联。

事实摆在人们面前：新安五头乡的一系列案件都发生以虎马沟为中心的轴线上，这是个不可否认的严峻事实。

主管刑事侦察工作的洛阳市公安局副局长高兴在查阅案卷时，又发现这几起案件的性质、作案手段、选择目标、目击情况极其相似，由此他大胆推断设想，莫非这些案件都是一人所为？也许有这种可能。想到这里，他心中豁然开朗，大胆决定，调集全部干警，并案侦察，重新过滤。

虎马沟总共百十号人口，除去女性和老幼病残，具备作案条件的男性也不过几十人，而这几十个人里面很可能就藏了一只穷凶极恶的“人虎”。量他纵有三头六臂也插翅难逃，摸也要把他摸出来。雪，还在下，漫天飞舞。风，还在刮，如刀似剑。

这一天，被专案指挥部抽调来的宜阳县公安局副局长李小选从五头乡调查归来，心中一直想着案情，突然，他看到一个人。此人上穿棉衣外套工作服，下穿绿军裤，脚上穿着胶靴，正立在沟南沿的沟坎上