他这话还没说完，张寿就笑呵呵地说“如果是海州，从淮安走安东，然后从洪泽湖水道再走涟河，却也是可以的吧？”

“是，但也不是。”华掌柜没想到张寿对江南地理竟然如此熟稔，知道不能再遮遮掩掩，干脆直截了当地说，“如今盐虽不是专卖，但淮盐品质在整个东南都是有名的，有钱人需要品质最好的淮盐，甚至还用盐来洗澡，所以淮安各色商贾云集，苏商没太大优势。”

说来说去，还是你们苏州商人四面树敌？不至于吧，你们出了本府会被人这么欺负？

张寿怎么想怎么觉得这事儿有些奇怪，眼神中就明白无误地流露出了自己的疑惑。

而对于他的这种疑问，华掌柜也干脆自暴自弃地自曝其短道“当年太祖爷爷反对刘家港，此后又曾经对人说过苏松财赋半天下，于是苏州在东南一直都是众矢之的。人人都说苏州不受太祖爷爷待见……但实际上根本就没这回事！”

“要这么抠字面上的话，太祖爷爷岂不是也同样不待见松江？”

尽管华掌柜说到这里就闭口再不往下说，但张寿听在耳中，还是觉得有点滑稽。然而，他也不想追究某些太久远的历史，此时只微微眯了眯眼睛，就淡淡地说道“说起来，从运河水路把苏州的丝绸运到沧州，然后再出海，成本太高了吧？”

华掌柜急忙提高声音道“这多出来的成本我们能承受……”

总比被那些该死的奸商卡着喉咙，平价买过去，然后再送出海再卖高价划算！实在不行……他想到日后沧州必定要面对的人力多余的窘境，轻轻吸了一口气，一字一句地说“我们日后可以把束丝都送到沧州来，在沧州本地招一批织工，而后再将成品送出海去！”

张寿顿时就笑了“与其大老远从苏州送什么丝过来，然后在本地再招收佣工，织成丝绸后卖出去，何不如在沧州本地种树再放养柞蚕？柞蚕虽说不如桑蚕吐出来的丝，但价格低廉也是它的优势。当然，如果你觉得运送成品丝绸有利可图，从苏州送来沧州也无不可。”

华掌柜原本就只是硬着头皮那么一说，此时顿时松了一口大气。

要知道，苏州城里多少人都是靠着丝织为生，这要是真的把丝织转移到沧州，哪怕只是极小一部分，苏州那边的情况一定会比沧州之前的那一幕更恐怖——因为苏州人更多，一旦无业的人一多，那就是大乱！至于松江那边会不会因为新式纺机有变……谁管他们死活！

他连忙想都不想地应承下来，可正要继续就出资的问题敲定时，却不想张寿却又似笑非笑地说“朝廷是缺钱，但缺的钱其实不多，而且想给朝廷送钱的人，其实不少。就在昨天，潞州一位大丝绸商人远道而来，打听我这儿可有能用于丝织的新式织机。”

见华掌柜登时神经绷紧，张寿就笑道“丝织和棉纺织不同，所以机器当然也不同。我也很希望能做出效率倍增的机器，只可惜，这不是一时半会就能一蹴而就的。”

听得此言，华掌柜身后的那小伙计如释重负，心想苏州短时间之内不会和沧州这样出乱子，可华掌柜就不会这样轻松了。果然，张寿紧跟着说出来的话，就完全印证了他的预感。

“听说沧州兴许要开港，那人代替潞州那些经营潞绸的商人拍胸脯表示，定然会竭尽全力捐资相助。”

华掌柜顿时轻轻用指甲掐了掐掌心，提醒自己这是应有之义，不用气馁，更不用慌张。他竭力保持最稳重得体的笑容，镇定地说“原来如此，北商受制于天津乱象久矣。”

他偷觑了一眼张寿，没有继续追问天津那边反应如何等等话题，而是单刀直入地说“既如此，我可以代表苏商，承揽沧州建港所有开销的三成，还请张博士千万替我代奏！”

三成这个份额，是他刚刚在心里反反复复合