未曾想，开业没几天，麻烦事来了。
这一年，市长因贪污被革职，小密也受牵连，双双进了监狱。
外人一直以为，陈裁缝靠市长这棵大树发的财。保护伞没了，都蠢蠢欲动。
当地一帮派老大，早看上了年华正茂的陈玉芬，意欲纳她为妾。
只是顾忌市长大人是他家的保护伞，不敢动。现在大树倒了，派人上门提亲。
陈董事长自然不允，老大想着法子坑害陈家，天天派人上门闹事。
一段时间过去，看没进展。老大让手下烧公司一间仓库，教训一下未来的老丈人。
手下超额完成任务，不仅烧了公司仓库，还烧了临街二楼。
陈玉芬父母为救火，倒在烟火中。被救出，已双双停止了呼吸。
陈玉芬因去布庄进货，弟弟在学校住舍，免遭火灾，各捡一命。
姐弟俩躲到贫民窟，开始还能依靠退货款生活。久而久之，缺粮断顿。
弟弟辍学，暗自去码头打工。陈玉芬则靠缝缝补补，以及做些手工活养家。
她19岁那年，被原来找事的帮派老大发现，跟着麻烦不断。
救她的男人，第二天上午，带着大包小包又来看她。
她为感谢好心人，请他留下吃餐饭。
那男人打量她家，皱起眉头摇摇头说：
“姑娘，你长得也不赖，可曾许配人家？”
看她弟弟无精打采的回来，问了他情况，坚持要请她姐弟俩去餐馆开洋荤。
散席，男人掏出十个大洋交给陈玉芬。她不肯收，弟弟一把夺下走了。
男人送她回家，路上透露了他的情况。说他叫梁东林，因忙于生意，至今未婚。
看样子，帮派老大不会善罢甘休，不如跟他去南京。如她愿意，可结秦晋之好。
她弟弟也不需要再做苦力了，请她三思。如同意，打个电话，他派助手来迎娶。
陈玉芬接过电话号码，回家后跟弟弟商量。弟弟一个劲点头，说这样最好。
姐夫做生意，有钱。去了南京，姐姐可以避开帮派老大，他也可以继续完成学业。
陈玉芬考虑了几天，最后去电话亭，打了影响自己一生的电话。