酉时三刻，朐山县，海州港（今连云港）。

夕阳的余晖将海面染成一片金红，港口内樯橹林立，旌旗蔽空。

大小舰船近百艘，井然有序地停泊在港湾内。

其中大型楼船（海舟）三艘、海鹘战船二十余艘、艨艟斗舰三十余艘，另有大漕船、运输船数十艘。

此外，还有善战之兵——三千六百余人。

这支舰队便是江淮漕运使、扬州大都督李袭誉，奉旨从扬州水师中抽调的精锐。

虽然整体规模、实力不及登州水师主力，却也堪称雄壮。

更为重要的是，因为有大型海舟的存在，这支舰队具备跨海作战能力！

中军大帐设在港口附近一处地势较高的营地内，帐内烛火通明。

年近五旬的李袭誉端坐主位，面容清癯，目光沉静，多年的漕运与水师统领生涯，让他眉宇间自带一股干练与威严。

下手两边，坐着数名水师将领与幕僚。

此刻，帐内气氛凝重，众人皆望向大帐门口，等待着军中斥候的到来。

不多时，一名校尉快步进帐，垂手肃拜（唐军专用礼：俯身下拜，双手触地）：

“启禀大都督：末将率哨船于昨日午时抵达登州水师驻地，却被告知庞将军已于本月十一，率部离开驻地，迎接圣驾！”

“末将闻讯，立即率部西进，然我等在登州、莱州海域巡视半日，却并未发现太上皇所率舰队的踪影。”

“询问附近海域的商船、渔民，皆言前几日确有庞大的舰队向西而去，却并未折返！”

李袭誉听罢，微微皱眉，眼底闪过一抹忧虑。

恰在此时，一名亲兵快步走入大帐，行礼道：

“大都督，帐外有人求见，自称御前亲卫，有密令呈递。”

李袭誉眉头微挑，沉声道：

“带进来。”

帐帘掀起，一人稳步走入。

来人未着寻常甲胄，而是一身玄色织锦袍服，上有暗金飞鱼纹，腰佩狭长弯刀，帽儿盔下目光沉静锐利。

行动间悄然无声，与营中将士的气质迥然不同。

侍立在李袭誉身后的两名亲卫，下意识地将按住刀柄，面露警惕。

“末将飞鱼卫昭武校尉——李飞羽，奉东海岛行军大总管、天策上将、镇海大将军的将令，特来给大都督送信。”

来人声音平稳，无多起伏，双手奉上一封火漆密信。

李袭誉并未立刻去接，目光如刀，将来人上下审视一番。

飞鱼卫？

他久镇江淮，于长安宫内近卫编制虽非全然不知，却也未曾亲见如此装束的“亲卫”。

如今，太上皇御驾亲征，东海局势不明！

突兀派来如此一位“奇装异服”的使者，由不得他不心生疑窦。

“你有何凭证？！”

李袭誉缓缓开口，语气听不出喜怒。

李飞羽闻言，并未感到意外。

他左手依旧托信，右手自怀中取出一面乌金牌符，上有云龙盘绕，中间篆刻四字——

“天子亲军”。

虽形制与常见御前信物略有差异，但从精良的做工与那股内敛的威严，便能得出一个结论——绝非凡品。

李袭誉眼神微凝，示意亲兵接过牌符与密信。

他先细查牌符，发现其背面镌刻着一个龙飞凤舞的“渊”字。

李袭誉认出李渊的笔迹，继而拿起密信。

火漆完整，印纹赫然是李渊惯用的私章纹样——蟠龙含珠。

他小心拆开，抽出信笺，展开。

信是李渊亲笔，字迹有些潦草，显然是在行船颠簸