严寒中悄然积蓄力量、准备破土而出的新芽，柔韧而充满生机。他点了点头，声音也温和了许多：“姑娘有心了。南阳百废待兴，正需上下同心。蔡公与德珪兄乃我臂助，姑娘……亦是。”

两人一时无言，廊下只有寒风偶尔掠过的轻响，以及远处隐约传来的宴席散去的动静。一种超越男女私情、基于共同处境与目标的理解与默契，在无声中悄然建立。

就在这时，廊角暗影微动，赵空的身影如同融入夜色的一部分，悄然显现。他对孙宇略一颔首。孙宇会意，对蔡之韵温言道：“夜深寒重，姑娘早些回去歇息，莫着了凉。”

蔡之韵亦察觉赵空到来，知他们有要事商议，不再多言，敛衽一礼：“使君也请保重。”转身离去，裙裾拂过冰凉的地面，悄然无声，唯有那缕淡淡的冷梅香，在空气中停留了片刻。

待她身影消失在回廊尽头，赵空才上前一步，低声道：“大哥，太守府曹郡丞急报。半个时辰前，邓家派人秘密送来一份厚礼，共三车，皆是金帛珠玉、古玩珍奇，价值不下千万钱。另有邓家主亲笔密函一封，无落款，以火漆密封，指名呈送府君亲启。”

孙宇眼中毫无意外之色，只有一片冰冷的了然：“礼呢？”

“依大哥先前吩咐，原封不动，连车带物，已派人严密‘护送’回邓家庄园门外，未留片纸只字。只那封密函，曹郡丞已收下，即刻可送至官廨。”

“做得干净些，莫让旁人察觉。”孙宇淡淡道，“邓家这是急了，既想割肉求和，又怕留下把柄。退回重礼，是告诉他，我孙宇不缺这点黄白之物，也非贪腐之人。收下密函，是给他一个说话的机会，看他能吐出什么来。”他望向北方，那是洛阳的方向，“袁家的压力，看来已经传到这些地头蛇耳中了。他们这是在重新站队，下注。”

赵空点头：“还有，刑场外的‘眼睛’，五处，已摸清三个临时落脚点，皆是城内不起眼的客栈或民宅。跟丢两个，其中一个似是那老乞丐，滑溜得很。他们彼此间似乎有联络，但很谨慎。”

“不必跟得太紧，更不必动手。”孙宇语气沉稳，“让他们看，让他们把这里‘一切如常，只是孙宇手段酷烈、株连甚广’的消息传回去。袁隗现在需要的，不是南阳平静无波，而是我这里‘民怨沸腾’、‘豪族离心’的‘证据’。我们给他‘证据’，但不是他想要的那种。”他嘴角掠过一丝极淡的、近乎讥诮的弧度，“真正的较量，不在宛城市口，而在洛阳的宫阙与府邸。赵空，传信给我们在洛阳的人，可以开始‘不经意’地散播一些消息了，关于袁家如何通过襄阳渠道，向北边‘输血的细节。”

赵空心领神会：“明白。另外，南宫姑娘今日送信之举……”

“暂且留意，勿要惊动。”孙宇沉吟道，“玄都……或许是个意外的线索。洛阳的水，比我们想的可能还要浑。”

他拍了拍赵空的肩膀，“走罢，回府。”

“看看邓家主给我们写了些什么‘肺腑之言’。”