锦辰浑不在意，又咬了一口饼，将手中剩下的半块递到辜放鹤的嘴边。

辜放鹤眉梢微动，“怎么？”

锦辰抬着眼看他，“我刚用过早点，吃不下了。”

辜放鹤眼底掠过笑意，就着锦辰的手，在牙印旁也咬了一口。

检测到反派心动值+2，累计22！

检测到反派黑化值-4，累计86！

周围默默围观的众土匪：“……”

他们分明没吃饼，却莫名觉得有点撑。

恰在此时，院门外传来急促的脚步声。

负责下山打探消息的高桥赶了回来，快步上前，单膝跪地抱拳。

“大当家！您吩咐查探阮公子的下落，已有消息了！”

话音落下，四周骤然一静。

所有人都下意识看向锦辰。

陈啸山也看过去，没吱声。

高桥察觉到了气氛不对，抬头一看，才发现那赝……不是，那小公子也在场。

高桥深吸一口气，连忙低下头。

辜放鹤眼神沉了下来，声音听不出情绪，“下去。”

“是！”高桥如蒙大赦。

锦辰像是没察觉到气氛的古怪，从阿砚手中接过干净帕子，擦干净指尖沾上的饼屑和油污，唇角却弯着，恶趣味不经意涌上心头。

“阮公子？大当家所青睐之人……还真是不少啊。”

他抬眼看向辜放鹤，目光清凌凌落在辜放鹤脸上，“锦某，怕也是……其中之一？”

辜放鹤眉头微蹙，觉得这话不对。

“不过是一个无关紧要的旧识。”辜放鹤说，“你与旁人比什么？”

锦辰静默几息，忽然轻轻喔了一声，尾音拖长，意味不明。

他没再继续这个话题，转身将用过的帕子递给阿砚，语气恢复寻常的懒散，“回去吧，晒得慌。”

哼哼，旧识啊。

——

刑房。

光线昏暗，只点着几支火把，火光将人影扭曲地投在石壁上，更添阴森。

石猛拎回来的两个人吓破了胆，被捆在木架上抖如筛糠。

辜放鹤坐下，长腿交叠，姿态散漫，“你们装扮成胡人，要去哪里？送什么？”

石猛立在旁边恐吓，“老实交代！不然，老子有的是办法让你们开口！”

“我说！我说！我们是奉命……奉命去京城送信的！”

“送什么信？”辜放鹤问。

“是南洲知府给宫里贵人的密信……”其中一个颤声道，“具体内容我们不知道，只负责送到宫门外，自有人接应……”

辜放鹤眯起眼，“走这条路，是想避开黑山寨的眼线？”

两人不敢答，只瑟瑟发抖。

忽然，其中一个像是想起什么，“你们别得意，不过几日，监察御史宋大人就会路过此处，到时候……到时候你们会有报应的！”

“噢？”辜放鹤敲击扶手的动作停下，眉峰微挑。

他身体微微前倾，火光在他脸上投下深深浅浅的阴影，使得他眼下那道暗红疤痕愈发醒目，散发出令人胆寒的压迫感，“宋大人？哪位宋大人？”

那人被他看得腿软，却仍强撑着喊道：“自然是宋继安，宋大人！”

“宋、继、安。”

辜放鹤缓缓吐出这三个字。

刹那间，辜放鹤眼下的伤疤隐隐泛起灼痛。

当年边关告急，他率军浴血，捷报频传。

而朝堂之上，以宋继安为首的一干文官，却屡次三番上疏弹劾他拥兵自重，骄纵跋扈，恐有武夫干政之患。

字字句句，直攻帝王心防。