姜叙嗯了一声，起身吩咐身旁的妈妈道：“去给娘子熬碗甜汤，用了兴许心情好些。”话落，那妈妈屈膝领命，这就去往厨院。

屋外檐下，炎复静立在门侧，他望了一眼屋内，将姜叙请出院外不远处，随后掏出揣在怀里的两物递到姜叙面前，声音压得极低，道：“公子，娘子在姜姑娘屋里发现了这两物...”说着，还将那信笺打开来。

姜叙目光落在木偶心口的“沈伯怀”三字上，又缓缓移至那八字遗笔。可见他脸上并无过多震惊，反而多了一丝尘埃落定的沉静。看来，有些事，到底是瞒不住的。

“烧了。”话落，再无它言，姜叙直往花园行去了。

......

夜色渐深，五姑娘正静坐在屋内窗前，窗外月色甚好。姜叙回房来，端了几碟小菜和粥进屋，寒露见之轻脚退了出去，顺带上了门。

“博哥儿差人来请知兄回府用晚膳，还命令我不可留他食，不然往后再不理我。只能放人了。”说着，姜叙将一碟碟小菜摆上桌。

闻声，五姑娘起身走来，道：“如今博哥儿也是有主见的小大人了。”坐在姜叙对面，姜叙给盛了碗粥。

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“早前食了甜汤，这会还不饿...”五姑娘将那碗粥双手端到姜叙面前，道：“公子吃吧。”

“多少用一些。”说着，姜叙舀起一勺肉碎递到她唇边，五姑娘愣了一愣，最后还是娇羞张口吃下。

她轻嚼了几口，那熟悉的味道让她微微一怔，不由抬眼看他，道：“这，是王妈妈的手艺！”

姜叙将那碗粥放回五姑娘跟前，微微笑道：“怕你食不惯这边的味道，便让人接了她来府中了。”

只这一句，平淡无奇，却似一股暖流，猝不及防地冲击她的内心深处。她想起午后那冰冷的木偶，那决绝的字迹，再看眼前这人眉宇间的疲惫与不容错辨的关切，积蓄了许久的委屈、后怕、惶惑…种种情绪翻涌而上，化作新的泪滴，滚落进粥碗里。

一时间，姜叙不知所措，他手忙脚乱的抬起另手为五姑娘抹去眼角泪，一手还举着舀着肉碎的勺子。可见五姑娘泪水止不住往下滑落，姜叙连放下勺子，挪身到五姑娘身旁去，小心翼翼将她搂入怀中，安抚道：“都过去了，有我在。”

许久，五姑娘在姜叙怀中闷闷出声，问道：“你知我对他深情过，为何还愿娶我，为何还对我这般好。”

姜叙沉默了片刻，掌心轻贴着她单薄的脊背，感受着那份细微的颤抖。半响道：“只因是你。不论你做什么，心中是否有我，我只愿你安好。你若愿，我便三书六礼迎你过门，与你共度此生。若不愿，我便退一步守着，护你一世周全。”

五姑娘惊愣住，怔怔地抬头望着他，嘴角微启，却未能成言。她从不敢想，会是这样的答复，更不曾知晓，姜叙竟将她置于心尖至深处。