=====战锤宇宙 朦胧星域 康斯奎特星 永冻山脉边缘

连绵不绝的雪峰如同巨神折断的肋骨，惨白地刺破铁灰色的天空。

寒风永不停歇，卷起地面坚硬的冰粒，抽打在岩石和任何裸露的物体上，发出持续不断的尖啸。

这里是生命的禁区，除了偶尔掠过天际、羽毛厚实的怪鸟，便只剩下永恒的寒冷与死寂。

然而，在这片白色荒漠的边缘，一片相对背风的山坳里，却存在着人类活动的痕迹。

一圈粗糙但坚固的石墙依着山势垒砌，围出了一片不大的营地。

石墙上有明显的了望塔和射击孔痕迹，虽然大多数塔楼已经坍塌了一半，覆满冰雪。

营地内散落着几栋低矮的、用巨大石块和冻土砌成的长屋，屋顶覆盖着厚重的、不知名野兽的皮革，也被冰雪染成白色。更远处，还能看到一些锈蚀断裂的金属构件半埋在雪中，隐约能看出曾是某种大型机械的部件。

这里就是王庭设置在永冻山脉外围的最后前哨，也是通往“古代遗物禁区”的门户。

驻守在这里的，并非赫尔卡家族的骑士或正规军，而是来自北部大陆几个最耐寒、最坚韧部落的联合队伍。他们轮换驻扎，负责监视这片不祥之地，防止任何未经许可的闯入，也作为万一有探索队（虽然很久没有了）返回时的接应点。

当吕聪率领着八百人——实际是八佰个第五团的核心战斗人员，加上二十名家族护卫骑士和必要的工兵、医务人员，总计约八佰五十人——乘坐着那辆吭哧作响的蒸汽履带车和几辆兽拉雪橇，出现在哨所视野中时，引起了不小的骚动。

哨所的首领是个叫“巨岩”巴图克的男人。

他身材壮硕得像一头披着人皮的白熊，满脸浓密的、结着冰碴的胡须，只露出一双锐利如鹰隼的棕色眼睛。

他身上穿着多层鞣制的厚重兽皮，外面罩着一件用某种大型掠食者头骨和金属片简单镶嵌而成的胸甲，腰间挂着一柄沉重的、刃口参差不齐但显然经常使用的双手战斧。

巴图克带着十几个同样装扮粗犷的战士迎了出来，眼神里充满了警惕和毫不掩饰的好奇。

他们已经很久没看到从“伟大之城”方向来的、如此规模的队伍了。

“停车！说明来意！”巴图克的声音粗嘎洪亮，压过了风声。

队伍停下。吕聪从蒸汽车的驾驶舱（一个四面漏风、用玻璃和皮革勉强遮挡的棚子）里钻出来，落地时踩在坚实的冻土上，发出沉闷的声响。

他依旧穿着那身灰白色探索服，只是外面多了一件厚实的、毛皮镶边的深色斗篷。几名军官跟在他身后。

“我是吕聪，临时治安管理者。”吕聪朗声说道，面罩让他的声音带上了些许电子质感，“奉至高王拉格娜·赛菲·赫尔卡十一世之命，前来对‘古代遗物禁区’进行有限度的探索与评估。这是授权文书和奥列格骑士的手令。”

一名护卫骑士上前，将盖有印鉴的羊皮卷轴递给巴图克。

巴图克接过来，他居然识字（这在北部部落首领中不多见），仔细看了一遍，又抬头打量了吕聪和身后的队伍几眼，尤其是那些穿着制式皮甲、装备相对精良、眼神沉静的第五团战士。

“治安管理者……”巴图克咀嚼着这个头衔，咧嘴笑了，露出被烟熏和某种深色液体染黄的、异常坚固的牙齿，“就是最近传得挺凶的那个‘异乡人管事’？行，文书没错。进来吧，这鬼天气，站外面说话能把舌头冻掉。”

他挥挥手，示意手下让开道路。队伍缓缓驶入破败的营门，在指定的空地停下。战士们开始有条不紊地卸下物资，搭建临时营帐。巴图克则把吕聪和几名军官请进了最大的一间石屋。