抵达预定区域上空。当前深度四千零四十八米。启动地形匹配……匹配成功。确认坐标：回声-1。距离G-7洼地核心区边缘，直线距离八百米。”“深渊”汇报。

“悬停。启动第一阶段环境扫描，建立当前位置‘第零时刻’基准。”沈跃飞命令。尽管AUV已经做过扫描，但“鲸龙”自身的、更近距离、更多参数的直接测量，至关重要。

“鲸龙”在距离海底约十五米的空中稳稳悬停，如同一个悬浮在苍白雪原上空的幽蓝幽灵。更多的传感器被激活，对下方的沉积物、间隙水、以及周围水体进行全方位扫描。数据显示，这里的沉积物极其柔软，孔隙度高；底层水体确实存在AUV探测到的微弱化学梯度；背景放射性、地磁场等参数也呈现轻微异常。

“扫描完成。未发现大型生物活动迹象。沉积物表面未发现明显生物扰痕。水体浊度极低。”“深渊”报告。

“很好。保持静默悬停十分钟，持续监测环境参数稳定性。”沈跃飞道。他在等待，也在观察。观察这片看似死寂的深海平原，在“鲸龙”这个不速之客到来后，是否会有一丝一毫的“反应”。

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十分钟过去。除了“鲸龙”自身系统运行的数据流，环境参数曲线平滑得近乎一条直线。绝对的静谧，绝对的恒定。

“看来，这片‘雪原’比我们想象的更‘沉静’。”苏岚低声道。

“或者，我们的‘敲门’声还不够轻，不够接近它真正‘聆听’的位置。”沈跃飞的目光投向主屏幕上显示的G-7洼地核心区的相对方位。“‘鲸龙’，启动第二阶段。以最低速度，静默接近G-7洼地边缘，坐标点‘裂隙-阿尔法’。注意观察沉积物表面纹理变化。”

“指令确认。启动静默接近程序。”

“鲸龙”的主推进器功率降至最低，仅以维持缓慢前行的微动力，开始贴着苍白沉积物平原的表面，如同一个滑行的阴影，向着前方更深的黑暗驶去。它的照明光束如同探照灯，扫过下方单调的沉积物。最初几百米，景象几乎一成不变。

然而，随着逐渐接近AUV探测到的“龟裂”纹理区域，变化开始出现了。

首先是沉积物的颜色。从单调的灰白，逐渐泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的赭红色调，仿佛有微量的铁氧化物掺入。接着，表面的绝对平滑被打破，开始出现极其细微的、波纹状的起伏，像是被极其微弱、但持续的水流抚摸过。

“‘鲸龙’报告，光学及激光扫描检测到沉积物表面出现方向性微痕，走向大致为东北-西南，与AUV声呐图像特征初步吻合。”深渊”的声音响起。

“放大图像，增加侧向照明。”沈跃飞身体微微前倾。

主屏幕上，高分辨率摄像头捕捉的画面被放大。在倾斜光照下，那些微痕变得清晰可见——它们并非杂乱无章，而是一系列平行的、极其浅淡的沟槽和脊线，宽度不足一厘米，深度可能只有几毫米，绵延数米甚至更远，消失在照明范围之外。这些痕迹太规则，不像是随机的水流或生物扰动。

“像是什么东西…刮擦过的痕迹？或者是…缓慢的、有方向的物质迁移留下的？”赵海峰在工程频道里提出疑问。

“更可能是后者。”苏岚盯着图像，“如果是刮擦，边缘会更清晰，沉积物会有扰动。这些痕迹的边缘是弥散的，更像是某种极慢的、胶体状的物质流动前沿。”

“物质流动？在这公海深海平原？驱动是什么？”化学海洋学家疑惑。

没有人能立刻回答。

“鲸龙”继续前进。沉积物表面的赭红色调越来越明显，微痕的密度和清晰度也在增加。前方，照明光束的边缘，开始出现不一样的阴影。