香料的馥郁，以及源自灵魂深处的更深沉不安。

“哼。”

圣乔治厅内单调而精准的金砂流淌声，仿佛被一股突兀的恶意骤然撕裂。

一声拖长了尾音，饱含轻蔑的冷哼，如同浸透了油腻的羽毛，轻飘飘拂过死寂的空气，却带着令人作呕的黏腻感，声音源头，来自御座高台之下，四张显然预留了尊位的镶金紫色天鹅绒高背座椅。

坐在首位的男子，脸上敷着厚厚一层惨白如尸蜡的白铅粉，僵硬得如同戴了面具，浓烈到刺鼻的香水气息，几乎凝成实质的云雾环绕着对方，试图掩盖某种更深处腐朽的味道。

仿佛对刚刚踏入华丽囚笼的使团视若无睹，纤长的手指，优雅捻起一支水晶镶金高脚杯的细柄，杯壁流转着厅内扭曲的炽白烛光，微微倾斜杯口，猩红的酒液滑入涂抹着胭脂的薄唇。

而紧邻他坐着的第二位人物，裹着厚重熊皮护腿的男子，在对方喉结滚动咽下酒液的刹那，才迟缓地如同关节生锈般，端起自己面前纯银鎏金的酒杯。

对方没有立刻饮下，阴沉得如同冬日冻土的脸上，肌肉纹丝不动，唯有深陷的眼窝里，闪烁着并非烛光倒映，而是某种粘稠而阴险的光泽。

当他的嘴唇终于开启，发出声音时，嗓音异常怪异，仿佛无数细小湿滑的声带在喉咙深处同时摩擦共鸣。

“我就说怎么能够闻到一股污秽小巷才能散发出的腐烂味道。” 裹着熊皮护腿的男子，话语带着某种令人头皮发麻的叠音，“原来是柏林的乞丐军团来了。”

更令人不安的是他手中酒杯，深红如血的葡萄酒液，边缘竟在不断翻涌着极其细密，近乎病态的白色泡沫。

随着话音落下，泡沫非但没有平息减少，反而像是获得了某种诡异的生命力，更加剧烈地鼓胀堆叠，杯中的液面，竟在以肉眼可见的速度缓慢地上升，一滴鲜红粘稠的酒液，顺着杯壁内侧悄然滑落，在光洁的杯底晕开一小片仿佛活物般的更深暗渍。

“哼。”莱尔瓦特鹰隼般锐利的眼睛，冷冷地扫过对方裹着熊皮的右腿，和怪异的酒，鼻翼间发出一声毫不掩饰，充满鄙夷的冷哼。

没有停下脚步，身形依旧挺拔如松，准备径直走向象征帝国最高权力的御座，履行觐见之礼，普鲁士的尊严，不容在这扭曲的泥潭中耽搁分毫。

然而熊皮护腿男子却不打算让他如愿，端着那杯不断繁殖，诡异翻腾的酒液，竟猛地站了起来，毫无血色的阴险面孔上，扯出一个充满恶意的玩味笑容，庞大的身躯如同一座散发腐殖质气息的山丘，拦在了使团前方狭窄的通道上。

“我听说。” 熊皮护腿男子多重叠加的声音，带着嘲弄的钩子，撞击着金碧辉煌的穹顶，“普鲁士陈兵于里加湾，演了一出‘同归于尽’的滑稽戏码，才勉强逼得我沙俄的盟友坐上谈判桌？”

“那么，你们在南线战场准备怎么办？也想用如此低劣的戏码，来对付我伟大强盛的多瑙大公国吗？”熊皮护腿男子目光挑衅地锁在莱尔瓦特脸上， 微微摇晃着酒杯，杯中翻涌的泡沫几乎要溢出杯沿，猩红的液体在炽白烛光下折射出令人心悸的光泽。

通道被堵死，空气中弥漫着玫瑰盐的咸涩，蜂蜡燃烧的焦味，浓烈刺鼻的香水，以及一种更深沉，源自梅贝尔伯爵身上，难以言喻，如同潮湿菌毯增殖般的压抑气息，二十四名侍从金砂流淌的簌簌声再次成为背景，规律得如同某种倒计时。

莱尔瓦特终于停下了脚步，微微眯起了眼睛，饱经战火淬炼的眸子里，一丝冰冷的锋芒如同淬毒的针尖，瞬间刺破了周遭粘稠的空气。

沙俄的宫廷礼仪，在全员进场前不可私下交谈，但在赤裸裸的敌国羞辱面前，不过是束缚弱者的藤蔓，莱尔瓦特挺直了脊梁，军礼服上冰冷的金属饰扣在