清澈蓝灰色的眼睛，此刻却显得有些怪异，瞳孔在摇曳的烛光下，如同滴入清水的墨渍，无声无息地向外扩散了一圈，黑得渗人。

先是抬起眼帘，目光越过暴怒的卡尔·彼得，落在了巧妙导演了这一幕的伊万·舒瓦洛夫身上，一丝极其隐晦，仿佛心照不宣的赞赏，在那不见底的眼眸中一闪而过，快得让人以为是错觉。

然后才缓缓地将目光移回到卡尔·彼得身上，眼神冰冷空洞，没有敬意，也没有丝毫属于亲情的温度，仿佛在打量一件碍事的物品。

“父亲，请您冷静。” 保罗的声音不高，却带着金属摩擦般的奇异穿透力，清晰盖过了卡尔·彼得粗重的喘息，响彻大厅，明明是劝诫的词语，从他口中吐出，却带着命令式的疏离。

“这一切，都是女皇陛下的安排。” 保罗殿下刻意加重了“女皇陛下”几个字，仿佛在强调不容置疑的权威来源。

“您自己也说了，您只是皇储，还不是皇帝。” 幼小的头颅微微歪了一下，动作本该显得天真，却因诡异的眼眸而变得令人毛骨悚然，嘴角勾起一丝若有若无，冰冷刺骨的弧度，“就请，老老实实坐着吧。”

近乎羞辱的直接顶撞，让卡尔·彼得气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着却说不出完整的句子，只能发出野兽般的嗬嗬声。

周围的空气凝固了，贵族们噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼，就在这时，一直沉默侍立在卡尔·彼得身后的阿列克谢，向前踏出了半步，低沉的声音带着不容忽视的分量，如同投入冰湖的石子。

“保罗殿下，潘宁伯爵今天去了哪里？”阿列克谢的目光并未锁定在保罗身上，而是佯装忧虑地在大厅内扫视了一圈，仿佛真的在寻找潘宁的身影。

旋即将视线转回保罗，阿列克谢脸上依旧挂着滴水不漏的微笑，语气温和却字字如刀，“父慈子孝，是伊丽莎白女皇陛下亲自定下的规矩，是维系帝国根基的伦常。”

“即使女皇陛下万般看重殿下，允您代理觐见臣子，但于情于理，您也应该将这份代表无上荣光的殊荣，谦让给您的父亲殿下才是，这既是孝道，亦是遵循女皇陛下圣意的初衷。”

阿列克谢的话语如同无形的锁链，瞬间缠绕在保罗周身，释放出的并非纯粹的力量威压，而是融合了宫廷礼仪，帝国伦常，甚至是对伊丽莎白过往意志引用的沉重压力，无声却充满窒息感。

保罗年幼的脸上，第一次清晰掠过一丝被冒犯的怒意，仿佛精心布置的舞台，被强行插入了不和谐的杂音，扩散的瞳孔猛地收缩了一下，随即又诡异地扩大，如同深渊开阖。

被激怒的他忽然抬脚，直接踏上了象征着权力高度的座椅，小小的身躯以一种违背人体力学，令人不适的姿态骤然拔高，双腿在厚重宫廷礼服的遮掩下，似乎拉长，瞬间让他比身材高大的阿列克谢，还高出了半个头。

就这样俯视着阿列克谢，脸上的稚气彻底褪去，只剩下冰冷粘稠，充满非人感的鄙夷。

“就他？” 保罗的声音带着刮擦金属般的尖利，每一个音节都充满了毫不掩饰的轻蔑，伸出手指，遥遥指向因为愤怒和酒精，而显得更加不堪的卡尔·彼得。

“衣衫不整！满身令人作呕的酒气！晚宴尚未正式开始，就已在御座前狼吞虎咽，如同饕餮！帝国的餐桌礼仪在他面前形同虚设！” 保罗的声音越来越高亢，带着扭曲的亢奋。

“沙俄的宝座是神圣的！与帝国亿万子民的生命，信仰乃至灵魂相连！是承载天命的基石！” 保罗挥舞着小手，动作带着不属于孩童的僵硬和夸张，扩散的瞳孔死死锁住阿列克谢，嘴角咧开一个充满恶意的笑容。

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“一个连最基本的体面与礼仪都