计划的核心，普鲁士愿意支持她成为这盘死局中的“第三个选择”，沙皇宝座的新主人。

紧张而关键的秘密交流还未结束，沃龙佐娃就像一头蛮横的野兽，突然插了进来，粗鲁地向叶卡捷琳娜索要离她较远的盐碟，三双手在混乱中撞在了一起，结果是沉重的盐碟坠落碎裂。

眼看着卡尔·彼得被酒精和沃龙佐娃的哭嚎彻底点燃，怒火即将如火山般喷发，矛头直指叶卡捷琳娜。

关乎整个计划成败的紧要关头，戈尔茨毫不犹豫地挺身而出，高大的身躯微微前倾，形成保护的姿态，巧妙挡在了叶卡捷琳娜与卡尔·彼得之间视线交汇的路径上，尽管极其有限。

“此事与叶卡捷琳娜大公夫人全然无关，盐碟意外滑落，纯粹是因为我在试图为大公夫人递送盐碟时，一时手滑未能拿稳。” 戈尔茨的声音清晰坚定，带着外交官特有的镇定，和不容置疑的分寸感，但仔细分辨，仍能捕捉到一丝极力压抑的紧张。

“而且，您的……这位夫人，也同样在同一时间伸手过来‘拿取’，动作颇为急切，这才导致了混乱和不幸的碎裂，大公夫人甚至未曾真正触碰到盐碟，这，只是一场意外。” 戈尔茨微微侧身，目光投向地上哭嚎的沃龙佐娃，语气中带上一丝恰到好处，几乎不带个人情绪的陈述，

巧妙选择了既不正式承认其地位，又不至于过分激怒卡尔·彼得的称呼，最后一句加重了语气，目光直视卡尔·彼得浑浊的眼睛，试图用事实和逻辑压制对方的暴虐，眼角的余光瞥了一眼身后如同冰塑般沉静的皇储妃，一丝难以言喻的悸动，在胸腔深处悄然搏动。

“意外？”卡尔·彼得猛地转过头，像一头被激怒的烈马，嘶鸣着甩开试图安抚他的缰绳，眼球怪异地上翻，露出大片的眼白，嘴角咧开一个近乎孩童般，却充满恶意的弧度。

戈尔茨旨在平息事态，将过错归为意外的得体话语，在他扭曲的认知里，却成了对叶卡捷琳娜赤裸裸的偏袒，这种“不公”，彻底点燃了他心中最后一点理智的引线。

“无论是不是她打碎了盐碟，她难道就没有错吗？” 卡尔·彼得的嘶吼，因极度的愤怒和酒精而变形，尖锐得刺耳，幼稚而偏执的思维方式，如同一个被抢了玩具的顽童，完全超出了戈尔茨所能预料的底线。

把沾满酱汁的油腻餐刀，像丢弃垃圾般随意甩在餐桌上，撞击餐盘时，发出刺耳的“哐当”一声，留下几道污浊的油痕。

紧接着用沾满油污的手掌，粗暴拉扯着自己不伦不类的服装，一件古怪的混合体，普鲁士军装的硬朗线条，生硬嫁接在沙俄宫廷礼服的华丽绣金上，袖口和领口皱巴巴地扭曲着，纽扣似乎也扣错了位置，整个形象既滑稽又可悲，如同他扭曲的内心。

“腓特烈国王陛下！他是我最要好的兄弟！心意相通的兄弟！远胜这大厅里，任何一个披着人皮的‘亲人’！” 卡尔·彼得的声音陡然拔高，带着病态的狂热，身体随着呼喊摇晃，如同喝醉的水手，在颠簸的甲板上蹒跚前行。

再次绕过桌角，步伐怪异而别扭，像一只极力展示自己破碎尾羽，却重心不稳的孔雀，几步又踏到了叶卡捷琳娜的背后，身上混合了酒精，汗液和呕吐物的酸腐气息，如浪潮般扑向端坐如冰雕的她，挥舞着手臂，险些扫倒一杯斟满的红酒，“”

猛地俯下身，因纵欲和怨毒而浮肿的脸上，毛孔在烛光下清晰可见，浑浊的双眼，死死盯着叶卡捷琳娜苍白却纹丝不动的侧脸轮廓。

“他派遣来的高贵使团，自然也应当接受帝国最好的安排！最顶级的款待！照顾好我兄弟的使团用餐，是她作为占据这个位置的人，唯一该做到的，最基本的本分！”卡尔·彼得咆哮着，唾沫星子几乎溅到叶卡捷琳娜的金发髻上。

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