殿深处。

脚步声在空旷的回廊，和冰冷的大理石地板上，被层层叠叠的墙体折射，分散，削弱，最终只剩下一片死寂中极其微弱，仿佛来自四面八方的杂乱回响，彻底消失在冬宫庞大而古老的胸腔里。

“上帝保佑！上帝保佑！” 带着哭腔的颤抖祈祷声，在死寂的黑暗中显得格外刺耳又虚弱，劫后余生的沙俄权贵们，蜷缩在布满灰尘的石质地面上，拼命在胸前划着十字，仿佛要将深入骨髓的恐惧连同污秽一同划去。

华服早已污损破烂，脸上混杂着干涸的血迹，泪痕和灰尘，在摇曳的烛光下，如同一个个失魂落魄的幽灵。

只有零星的几根蜡烛，插在随意找到的金属底座或碎裂的陶罐里，是这片巨大空间中唯一的光源，艰难驱散着浓稠如墨的黑暗，勉强勾勒出这间密室的轮廓。

与其说是房间，不如说是一个被时间遗忘的巨大石匣，没有华丽的壁画，没有镶嵌的地板，甚至没有粉刷过的墙壁，只有粗糙冰冷的原始岩石裸露着，散发出亘古的寒意，空气里弥漫着尘土，霉菌，血腥，以及汗水混合的浑浊气味。

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这里庞大得足以容纳众人，却又隐秘得如同墓穴，只有角落堆叠着一些覆满厚尘，早已腐朽的木箱，此刻成了临时座椅和支撑伤员的倚靠。

死亡的阴影似乎刚刚被甩在门外，但无形的压力依旧沉甸甸压在每个人心头。

“闭嘴！哪里是上帝保佑了你们？” 傲慢却带着一丝不易察觉的虚张声势声音响起，打破了权贵们单一的祈祷，奥尔洛夫费力挺直了腰板，试图掸去外套上的尘土，在满身血污和狼狈下显得异常滑稽，鄙夷地扫视着地上惊魂未定的贵族。

“你们真正该跪拜感谢的，是洞察秋毫，在恶魔盘踞的冬宫深处，找到这方庇护所的叶卡捷琳娜女皇陛下！” 话语刚刚说出口，奥尔洛夫的目光，下意识且带着一丝敬畏，投向了密室另一侧阴影中沉默修整的身影—。

明辉花立甲亭的士兵。即使在经历了惨烈而疯狂的突围，甲胄布满划痕凹坑，能量符文上闪烁着不稳的微光，甚至有人的甲片都大量丢失，但奇迹般地没有一具尸体，没有一声哀嚎。

如同磐石，沉默依靠在冰冷的岩壁上，仅存的体力用于调整呼吸和检查武器，纪律严明得令人心惊，奥尔洛夫的声音不由自主地结巴了一下，带着近乎谄媚地补充道。

“……当……当然！还有熊猫亭长阁下，和他麾下神勇无敌的明辉花立甲亭，尤其是为我们付出巨大牺牲的赤塔虹大使阁下！”

摇曳的烛光将叶卡捷琳娜的身影拉得很长，没有理会奥尔洛夫的聒噪，径直走向密室深处。

一只相对完好的巨大木箱上，坐着一个人形的残缺轮廓，康知芝正半跪在地，小心翼翼处理着赤塔他身上狰狞的创伤，本该是眼睛的位置，此刻被渗透出暗红血迹的纱布紧紧包裹。

本就苍老的身躯上，裸露的皮肤遍布焦黑撕裂，和雷霆肆虐后的诡异疤痕，一只手臂扭曲变形，而一条左腿也已经丢失，焦黑碳化的伤口连鲜血都没有留下，在空中弥漫着焦糊的味道。

脚下的阴影里，同样疲惫不堪的齐腾盘坐着，仿佛卸下了千斤重担，布满老茧和伤痕的大手，递过去一个扁平的金属酒壶，又摸索着掏出两支卷烟点上，两个伤痕累累的老者，在弥漫的硝烟与血腥中，分享着辛辣的酒气和烟草的苦涩慰藉。

在赤塔虹面前停下脚步，叶卡捷琳娜深吸了一口气，驱散着肺腑间混杂着铁锈与腐朽的浊气，简单整理了一下军装，对着几乎不成人形的老者，无比庄重地行了一个沙俄宫廷中最高的屈膝礼，烛光在低垂的眉眼间投下浓重的阴影，声音清晰而克制，带着沉重的分量。

“赤塔虹大使阁下