面隐约传来细微的、令人不安的汩汩流水声。洞口边缘布满湿滑黏腻的深色苔藓和不明污渍。

这就是唯一的生路。

杜筠婉没有丝毫犹豫。

她回头最后望了一眼火光隐约、人声鼎沸的营区方向，仿佛能穿透重重障碍，看到小虎倒下的地方。心口一阵尖锐的绞痛，但求生的本能和肩头千钧的重任压倒了一切。她伏低身体，毫不犹豫地一头钻进了那狭窄、恶臭的洞口。

瞬间，冰冷的、浑浊的污水浸透了她的裤脚和衣袖，黏腻滑溜的淤泥没过脚踝，几乎让她摔倒。通道比想象中更为逼仄，仅能勉强容她这样瘦小的身躯匍匐通过，粗糙的砖石和湿滑的苔藓不断刮擦着她的手臂、背脊和膝盖。每前进一寸，都伴随着与污秽之物的亲密接触，腥臭的气味无孔不入，令人窒息。

然而，这刺骨的冰冷和极度的不适，反而像一盆掺着冰碴的冷水，狠狠浇在她因小虎之死而剧烈震颤、几近崩溃的神经上，带来一种近乎残酷的清醒。

她紧紧咬着牙，将怀中那个用油纸和布帛层层包裹、边缘还沾着暗红血迹的信函更用力地按在胸口。隔着湿透的衣料，似乎仍能感受到它散发的、不属于纸张的、沉甸甸的“热度”。那是小虎滚烫的鲜血，是李尚武挚友未曾瞑目的英魂，是许多她或许从未谋面、却在这场无声战争中押上性命的人，共同守护的火种。

这“炭火”烫得她心口疼，却也灼烧出无穷的力量。

不能倒在这里。绝不能！

黑暗将她完全吞没，只有前方极遥远的地方，似乎有一点针尖般渺小的、晃动的水光反射，应该是出口。身后的追喊声、脚步声，被厚厚的土层和曲折的渠壁隔绝，变得模糊而遥远，如同来自另一个世界的闷雷。然而，那种被无数双眼睛在黑暗中搜寻、被利刃抵住后心的“被狩猎”的恐惧感，却比任何声音都更清晰，如影随形，紧紧缠绕着她每一根神经。

终于，当她几乎耗尽最后一丝气力，感觉手臂和腿都不再属于自己时，那团光晕近在眼前。一股稍显清新的、带着河水湿气的风，从前方吹来。她用尽残存的意志，手脚并用，猛地向前一挣。

“哗啦”一声闷响，伴随着淤泥滑落的声音。她半个身子探出了渠口，随即失去平衡，整个人重重摔在了一片冰凉、布满鹅卵石的河滩上。

冰冷的空气瞬间涌入肺腑，带着河水特有的、微腥却远比暗渠中纯净的气息。她趴在碎石滩上，剧烈地咳嗽、干呕，贪婪地、大口地呼吸着。头顶，是一弯清冷的弦月和漫天疏朗的星子，月光如水银泻地，将河滩、芦苇和对岸黑黝黝的树林轮廓勾勒出来。万籁俱寂，只有河水潺潺流淌的声音，与方才营中的生死喧嚣恍如隔世。

劫后余生的虚脱感如同潮水般席卷全身，让她四肢瘫软，几乎想就这样躺下去，永远不再动弹。每一寸骨头都在叫嚣着疼痛，冰冷的湿衣紧贴在身上，寒风一吹，激起一层层战栗。

但不行。

她挣扎着坐起身，顾不上浑身狼狈，迅速环顾四周。这里是城外荒僻的河滩，远离官道，芦苇丛生。根据太子事先的约定和地图，接应点应该在上游约两三里处的一个废弃河神庙附近。

月光虽然明亮，但在旷野中独自赶路，依然危险。

追兵发现暗渠出口是迟早的事，必须赶在他们追来之前汇合。

真是疯了，她又骗我三月天