叶澜依从永寿宫离开，已经是第二日的午后。

紫鹃早早去了内务府，帮着黛玉处理一些稍微紧要点的事儿，其余的就让管事们往后推一推时间。

黛玉坐在窗前，一任午后的阳光透过窗棂，斑驳地洒落在她身上，映得那身青金色云锦宫装流转着细碎的微光。

她手中捧着一盏温热的牛乳桂花茶，清甜馥郁的香气丝丝缕缕地钻入鼻尖。

这是青雀刚送过来的，说是两个孩子知道她没胃口，特意去小厨房给她做的。

但她还是喝不下，是这般呆呆地看着窗外那丛在春风中微微摇曳的翠竹。

竹影婆娑，光影在她素净的脸上明明灭灭。她的眼神空洞而悠远，仿佛透过那片绿意，看到了很久很久以前的某个午后。

尽管心中早就有了答案，但是从另一个人口中知道这些，又是另一种奇异的感受。

“这个妹妹，我曾见过的。”

“早知他来，我就不来了。”

“千里搭长棚，没有不散的筵席。”

……

果然倒真是被既定好的道路。

手中的牛乳桂花茶渐渐凉了，表面凝起一层薄薄的皮。黛玉似乎才回过神来。

她垂眸看了一眼，纤细的手指拿着银勺轻轻拨弄了一下那层奶皮。

银勺的尖端轻轻戳破了那层凝结的奶皮，乳白色的液体微微荡漾，像一弯残月沉入寒潭，让她没了品尝的兴致。

她将杯子轻轻放在一旁的矮几上，发出一声几不可闻的轻响。

“终究……都是求不得罢了。”

她极轻地叹了一声，声音消散在春风里，无人应答。

如果这既定的剧本，早已将每个人的结局都写好。

胤禛这两年就要驾崩——正如卫临预料的那样，也一如叶澜依口述的历史一般。

然后由弘历登基，延续他皇玛父的荣光，将大清送上顶峰，成就康乾盛世，再逐步走向衰落……

那么她此时此刻的挣扎，究竟是顺应了天命，还是螳臂当车？

她曾以为自己跳出了那个腐朽的贾府，跳出了那笔尖创造的轮回便是新生。

可如今身在这紫禁城的最高处，她才惊觉一切不过是换了一个更大的牢笼。

所有的一切都像是被一只无形的手推着走，每一步都踏在前人走烂的轨迹上。

天命难违，还会是人定胜天？

难道就再无别的路可走了吗？

黛玉捂着胸口，一股腥甜涌上喉头。

只感觉自己怕是又要病了。

窗外，一阵风过，竹叶沙沙作响，仿佛也在应和着那一声无人听闻的叹息。

阳光依旧明媚，却照不进这深宫高墙内，破败的面孔下透着死灰般的枯槁，和一颗早已千疮百孔的心。

赤鸢一路将叶澜依送至宫门口，望着她那副失魂落魄的模样，几次张口欲言，话到嘴边却又咽了回去。

她终究没忍心多问，只是默默从怀中取出一方叠得整整齐齐的素帕，不由分说地塞进了叶澜依冰凉的手中。

“澜依，天大地大，总有容身之处。”

赤鸢只低低说了这一句，便转身快步离去。

叶澜依看着赤鸢远去的背影，垂了眼眸将这难得的姐妹情谊小心翼翼地收好。

为保安全，她和黛玉是假装因着婚事未谈拢，被黛玉拍了桌子赶出永寿宫的。

紫鹃和赤鸢都不知道两人具体聊的内情，只为了澜依失了黛玉的欢心和凌壑的婚事而惋惜。

出了紫禁城，一路向南，喧嚣的市井声渐渐被抛在身后。

叶澜依抬头看了看已经有些西斜的太阳，伸手探入袖中