前：“掌柜？”

“记下来：苏拉，三十五六岁，财务官，执政官的侄女婿。有野心，有手腕，不满足于现状。他看到了罗马的问题，但想的不是修补，而是...重塑。他要要求我使用商行的情报力量，为他监督罗马！”

“您认为他会成为罗马的……”

“我不知道。”冯麻衣望着远处的帕拉蒂尼山，“但这样的人，要么成为国家的拯救者，要么成为它的掘墓人。或者...两者都是。”

轿子经过罗马广场。月光洒在空旷的石板上，那些白天喧嚣的演讲台、法庭、商铺此刻寂静无声。

冯麻衣收回望向帕拉蒂尼山的目光，轿帘垂下时，他眼中沉思的微光已转为明晰的指令。

“李淳，回商行后即刻安排三件事。”他的声音压得很低。

“其一，将苏拉接触我们、及他索要罗马内部情报之事，以最高密级传回西海城和……咸阳。附上我初步的评判：此人可用，但风险极高，其野心不限于罗马内部权力更迭，可能触及国家根本结构。请女公爵和朝廷指示下一步接触的底线与尺度。”

李淳准备记录。

“其二，”冯麻衣继续道，语速平稳，“筛选我们在意大利及各行省的可靠眼线，整理一份‘非公开情报清单’。重点是苏拉要的东西——总督劣迹、部落怨气、城市粮仓虚实、军团调动异动。清单分三级：一级可主动交予苏拉，取信于他；二级待他进一步索取时酌情给出；三级……永不示人，这是给女公爵的。”

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轿子轻微颠簸了一下，冯麻衣的手指在膝上无声地敲击。

“其三，也是最重要的，”他看向李淳，“从今日起，所有与罗马权贵往来、物资调度、账目文书，皆设阴阳帐。明面上，我们是唯利是图的丝瓷商人，账目清晰，依法纳税，甚至可多‘打点’一些给税务官。暗地里，另立一套‘影册’，每一笔与元老、官吏、将领的‘友谊馈赠’，每一次‘免税’或‘优先泊位’带来的收益，每一份交换来的情报与便利，均需详载其关联人物、时间与潜在代价。苏拉给的‘便利’，我们要接，但每一分都得知道价码。”

李淳迅速记下要点，忍不住问：“掌柜，我们真要与他绑得如此之深？他若败……”

“不是绑，是踏索而行。”冯麻衣打断他，目光锐利，“苏拉不是第一个嗅到机会的罗马狼，也不会是最后一个。与他交易，是为了更深地插进罗马的命脉。但我们的脚跟必须永远站在秦国的船上。记住，此刻起，所有送往苏拉的情报，必先经我们的人交叉验证，关键处可掺入无关紧要的谬误或滞后信息。既要让他觉得我们有用，又不可让他凭我们的情报做出颠覆性决断——罗马的弓弦如何绷、何时断，主动权不能全然交于他手。”

他稍稍后靠，语气略缓：“另，明日你亲自去码头，以商行名义捐一笔钱给负责港口巡逻的平民保民官，就说感念其治下安宁，商旅得便。低调些，但要让该知道的人知道。”

“这是为了……”李淳若有所悟。

“苏拉若真如他所言能影响码头，自会知晓我们接受了他的‘好意’并积极回应。若他做不到，这笔捐输也能为我们另开一道门。权贵之间的缝隙，”冯麻衣轻声道，“往往才是风雨最通行的路。”

轿子抵达商行后门。冯麻衣下轿前，最后吩咐：“以上安排，仅限你知晓。对商行内外，一切如常。让伙计们该进货进货，该谈价谈价。罗马的夜还长，我们要点的灯，不能先烧了自己。”

“哦。明天去商行找一盏新的马灯，还有一桶煤油，两盒取灯儿。装在漆木匣中，用我的名义给苏拉送去。说是来自大秦的珍玩！”

李淳肃然领命。冯麻衣步入院内，抬头望了一眼东方将透未