褚英传在日出时分抵达缓冲区边缘。

眼前是一片被战火反复犁过的焦土。

烧毁的拒马、断裂的兵器、来不及掩埋的尸体散落各处，空气中弥漫着血腥与焦臭混合的气味。

灵能乱流如无形的漩涡，干扰着一切感知。

他翻身下马，将坐骑拴在一处半塌的掩体后，自己则伏低身形，借助地形掩护向前潜行。

三十丈外，一道微弱的灵能涟漪引起了他的警觉。

是监测法阵。

褚英传屏住呼吸，小心翼翼绕开那片区域。法阵纹路呈银蓝色，是云豹军的手法——

看来即便是“盟友”，该做的防备一样不少。

继续向前半里，他突然停下脚步。

前方百步处，三名豹灵斥候正在巡查。

他们穿着轻甲，腰佩弯刀，动作敏捷地检查着沿途的陷阱和标记。

为首的是一名百夫长，左脸颊有一道狰狞的伤疤。

褚英传略一思索，从藏身处站起身，举起双手示意无害。

“什么人？！”三名斥候瞬间警觉，弯刀出鞘，呈三角阵型围拢过来。

“奉云烁公主密令，前往符家军防线。”褚英传平静说道，从怀中取出那枚云豹玉牌。

百夫长接过玉牌仔细查验，脸色稍缓，但眼神依然警惕：

“玉牌无误。但公主为何派你一人穿越战区？所为何事？”

“事关战局机密，不便多言。”褚英传收回玉牌，“还请诸位行个方便，借一条安全通道。”

百夫长盯着他看了几息，忽然道：“你就是褚英传？”

空气骤然凝固。

另外两名斥候下意识握紧了刀柄。

“是。”褚英传坦然承认。

百夫长眼神复杂地打量着他，那目光里有好奇，有审视，还有一丝难以言喻的……敬意？

良久，他侧身让开道路：

“从此处向西五里，有一处干涸的河床，沿岸灌木丛生，可避开大部分监测法阵。

但河床尽头靠近符家军哨卡，如何通过，看你本事。”

“多谢。”褚英传拱手。

走出几步，百夫长忽然在身后开口：“褚将军。”

褚英传回头。

“相思泉……还能守多久？”

这个问题很轻，却重若千钧。

三名斥候都看着他，眼神里有某种共同的东西——

那是在战场上见过太多死亡后，对“希望”既渴望又恐惧的复杂情绪。

褚英传沉默片刻，一字一句道：“只要还有一个人站着，城就不会破。”

他转身没入晨雾之中。

百夫长望着他消失的方向，喃喃自语：“难怪公主她……”

“头儿，就这么放他过去？”一名年轻斥候忍不住问。

“不然呢？”百夫长收回目光，“能让公主以玉牌相托，能让大王默许穿越战区的人……

他要去做的，恐怕是能改变整个战局的事。”

他顿了顿，看向东方渐亮的天空。

“传令下去，今日巡逻队避开西侧河床区域。所有人，不得提及见过此人。”

两个时辰后，褚英传抵达铁脊隘外围。

这是一座依山而建的雄关，城墙高达十丈，通体由黑铁岩砌成，表面布满了灵能加固符文。

城墙上箭楼林立，守军盔甲鲜明，旌旗在寒风中猎猎作响——

符家军，狼国北境第一强军，即便面对云豹军连日猛攻，依然军容整肃。

但褚英传敏锐地察觉到，关隘上空的灵能流动有异常波动。

那是大规模部