乌正初没注意到这些小动作，喝完茶，看着锦辰的眼神愈发痴迷。

“疏桐，只要大业将成，我登基那日，便允诺你……做我的皇后。”

锦辰轻挑眉梢，“殿下慎言。”

恰在此时，门外传来侍从的声音，“殿下，诸位大人都到了，在楼下等您。”

乌正初应了一声，“疏桐，你在此稍候，我去去就回。”

锦辰却先说，“我也要去。”

乌正初一愣。

锦辰抬眼看他，“殿下不是让我做皇后吗，我不能去吗？”

乌正初:“……”

“还是说殿下方才的话，只是说来哄我开心的。”

乌正初心中惊诧，从前的疏桐虽然也美，可总端着，从不会这样表达不满。

他眼睛都看直了，连连点头，“能！自然能！”

“本宫与疏桐同坐。”

“好。”

柳眠风暗自摇头，这三皇子平时看着精明，现在都快被钓得昏头了。

——

顶楼最大的宴客厅，早已布置妥当，圆桌旁已经坐了五六个人，都是南洲的官员，刺史，县令，司马，还有几个副职，以及三四位本地的乡绅富商，

见乌正初进来，众人连忙起身行礼。

乌正初在主位坐下，又示意锦辰坐在他身侧，这才对众人道:

“这位是阮公子，本宫的……贵客。”

众人面面相觑，心下都明了，于是纷纷朝锦辰拱手，态度恭敬。

锦辰坦然自若地坐下，辜放鹤和柳眠风扮作随从，站在锦辰身后。

两人都低着头，可耳朵却竖着，将席间每句话都听得清清楚楚。

起初是些客套寒暄，酒过三巡后，话才渐渐转到正题上。

“殿下，”南州刺史是个四十来岁的中年人，留着山羊胡，眼神精明，“黑山寨那伙土匪，终究是个隐患，辜放鹤此人……桀骜不驯，怕是难以降服，依下官看，不如…杀之。”

旁边的司马却摇头，“刺史大人此言差矣，辜放鹤虽落草为寇，可毕竟是昔日的鹤风将军，在军中威望犹存。若能降服，为殿下所用，将来举事时，必是一大助力。”

另一位县令附和:“是啊殿下，辜放鹤手下那些土匪，个个都是上过战场的老兵，若能收编，抵得上千军万马。”

乌正初沉吟，“诸位所言，皆有道理。”

“这辜放鹤，确是一把好刀，可惜……刀口不对，昔年在朝，太子与父皇皆觉其功高震主，恐有武夫干政之患，加之其性情刚直，屡有冲撞，方有后来之事。”

锦辰垂着眼，慢慢喝着茶，始终没说话。

辜放鹤和柳眠风站在他身后，对视一眼，眼底都是讥诮。

这些人，当着他的面讨论如何杀他、如何用他，真是有趣。

正想着，那位刺史又开口了，语气里带着几分得意，“殿下当年真是高明。”

“虽然太子和皇上都认为辜放鹤功高盖主，可若不是殿下暗中推波助澜，在陛下面前屡进谗言，又派人暗中盯着辜府，恐怕也不至于……”

辜放鹤眼神一滞，瞳孔收缩。

刺史：“还有辜放鹤那个幼弟……啧啧，殿下真是手段了得，将那照顾的老仆人神不知鬼不觉地弄死，让那孩子活活饿死在房里，辜放鹤回来时，尸首都臭了……他却只恨太子和皇上，丝毫不知是殿下您的手笔。”

乌正初轻笑一声，语气随意，“他一介武夫，头脑简单，哪里懂得这些弯弯绕绕。不过……若能降服，倒也是能人。”

辜放鹤握紧了拳头，瞳孔发红，死死咬着牙，才能克制住拔刀砍过去的冲动。

原来……