秦淮茹在围裙上搓了搓手，指腹上还留着早上纳鞋底时被针扎的小口子，微微泛红。她往前凑了几步，目光往四下扫了扫，见院里没人，才压低声音，带着点神秘兮兮的语气对何雨柱道：“柱子，你也听说了吧？李建军……他已经不是副厂长了，听说被撸下来了，现在在车间里当普通工人呢。”

见何雨柱手里擦着锅，不紧不慢地点了点头，她又赶紧往前凑了凑，几乎要贴到何雨柱耳边，声音压得更低，带着几分恳切：“你看你现在，虽说还没当回食堂大厨，但在厂里人面广，跟各个车间的师傅都熟络，跟顾厂长多少也能说上话。能不能……能不能帮嫂子个忙，找机会跟顾厂长好好说说，通融通融，让棒梗别下乡了？你放心，只要这事成了，嫂子肯定忘不了你的好，家里的鸡蛋我给你留着，攒够十个就给你送过去，过年扯的新布，也先紧着你家孩子做身新衣裳，绝不食言。”

何雨柱听完，忍不住“嗤”地笑出了声，手里的抹布往旁边的搪瓷盆沿上一搭，发出“当”的一声脆响。他直起身，看着秦淮茹，语气里带着点无奈：“秦姐，您这可真是高看我了。我跟顾厂长那关系，您又不是不知道，以前在食堂，就因为他嫌我炒的菜咸了淡了，没少红过脸吵过架，他能给我好脸色就不错了，我哪敢凑上去替人说情？再说了，下乡那是上面的规定，文件都明明白白贴在厂门口的公告栏上，盖着红章呢，哪是说改就能改的？我要是敢提这茬，怕是得被顾厂长骂回来，搞不好连我现在这岗位都保不住。”

秦淮茹不死心，又往跟前挪了挪，眼眶一下子就红了，声音里带上了点哀求的哭腔，眼角的细纹都挤在了一起：“柱子，好柱子，你就帮帮嫂子这一回吧！棒梗才十五啊，还是个半大的孩子，肩不能扛手不能提的，到了乡下，面朝黄土背朝天的，地里的活计他哪能干得了？那苦遭起来，他可怎么活啊？现在这四合院里，就你最有出息、最有门路了，上上下下都认识人，除了你，我真不知道该求谁了，你就当可怜可怜我们孤儿寡母……”

何雨柱摇了摇头，拿起旁边的笤帚扫着地上的菜叶，语气比刚才坚决了些：“秦姐，真不是我不帮，是这事儿实在没办法。下乡是政策，牵扯太大，不是哪个人能说了算的。我就是个在食堂做饭的，手里没权没势，哪有那么大能耐？您就别再琢磨这事儿了，免得白费劲，还是早点给棒梗准备准备下乡的东西，实在些。”

他心里跟明镜似的，这时候去找顾南说情，纯属自讨没趣。顾南那人刚正不阿，最讲究原则，更何况李建军刚出事，正是敏感的时候，自己这时候凑上去，搞不好还会被误会跟李建军有牵连，好不容易在厂里稳住的局面可不能被搅黄了。

秦淮茹见他态度坚决，一点转圜的余地都没有，脸上的笑容瞬间僵住了，像幅被揉过又展开的画，皱巴巴的。她张了张嘴，还想说点什么软话，可话到嘴边，又咽了回去，最终只是重重地叹了口气，转身蔫蔫地往家走。那背影佝偻着，透着股说不出的失落，像被抽走了精气神的稻草人。

何雨柱看着她的背影消失在中院门口，轻轻叹了口气，低头继续拧开水龙头洗菜。自来水“哗哗”地流着，冲掉了菠菜叶上的泥点子，也冲散了他心里那点莫名的烦躁。这院里的烦心事啊，就像一团乱麻，还是躲远点好，别掺和了，省得惹一身麻烦。

何雨柱在灶台前颠着勺，铁锅与铁铲碰撞出“哐当”的脆响，锅里的肉片滋滋冒着油花。他脑子里却跟明镜似的打转——顾南现在可是轧钢厂的大红人，手里攥着技术革新的项目，听说连上面开会都得先问他的意见，这等人物，自己犯不着得罪。

贾家那两口子昨天还在院里撺掇，说顾南刚上位就挤兑老员工，让他这个“后厨管事”给顾南点颜色看看。何雨柱当时就含糊过去了——他才不傻，贾