月光下，只见一队人马如离弦之箭般冲下河滩旁的土坡。

为首之人，一袭暗色劲装，外罩墨狐大氅，身姿挺拔如松，正是萧祁昭！

他身后，是长空和数名全副武装、气息肃杀的太子亲卫。

“婉儿！”几乎在杜筠婉看到他的同时，萧祁昭也一眼捕捉到了河滩边那个摇摇欲坠、狼狈至极的纤细身影。

他心脏骤然紧缩，嘶声喊出的同时，已猛地一勒缰绳，骏马长嘶人立，未等完全停稳，他已飞身下马，几步并作一步，不顾碎石坎坷，疾冲过来。

看到那熟悉的身影冲破夜色而来，杜筠婉强撑到最后一刻的意志瞬间松弛。一直强忍的泪水再次决堤，浑身的力气仿佛瞬间被抽空，腿一软，就要向前栽倒。

萧祁昭及时赶到，有力的手臂稳稳地、却又极其小心地扶住了她，将她几乎瘫软的身体拥入怀中。触手一片冰冷湿腻，怀中的人轻得像一片羽毛，却抖得如寒风中的落叶。

“信……密信……”杜筠婉颤抖得厉害，她艰难地从怀中贴身的位置，掏出那个边缘带着血迹的小包，颤抖着塞进萧祁昭手里。

指尖冰凉，触碰到他温热的手掌时，又激起一阵更剧烈的战栗。

“殿下，小虎他……”杜筠婉想说小虎为了救她很可能已经死了，想说李尚武还在营中生死未卜，想说那营里如同龙潭虎穴。可巨大的悲痛、后怕、以及骤然放松后席卷全身的虚脱与冰冷，让她喉头哽住，泣不成声，只能紧紧抓住萧祁昭的衣襟，将脸埋进他带着夜风气息的怀中，放任自己崩溃地呜咽。

萧祁昭紧紧握住那封染血的密信，入手微沉，却仿佛重逾千斤。

他迅速将其交给紧随而至的长空，沉声道：“收好！”

目光却片刻未离杜筠婉，借着清冷的月光，他看清了她苍白如纸的脸、糊满污渍的狼狈、以及脖颈间那圈即便在昏暗光线下也依旧清晰刺目的青紫掐痕！

像一把烧红的刀子狠狠捅进他的心脏，萧祁昭深吸一口气，将身上的墨狐大氅解下，仔细将杜筠婉从头到脚紧紧裹住，然后打横将她抱起，转向长空和身后的亲卫，带着不容置疑的急迫道：“速回城南难民署！长空，你先行一步请大夫候着！要最好的外伤和伤寒大夫！”

他低头看了一眼怀中闭着眼、仍不住流泪颤抖的杜筠婉，声音低了下去，却带着深不见底的寒意与决心：“传令下去，加强所有据点戒备。这笔账，迟早要跟他算清楚！”

马蹄声再次响起，比来时更加急促，却多了几分沉稳。

萧祁昭抱着杜筠婉翻身上马，将她牢牢护在怀中，用大氅为她挡住凛冽的夜风，调转马头，朝着城南难民署的方向疾驰而去。

夜色浓重，身后的城防营方向，火光似乎还在隐约跳动，如同野兽不甘的眼睛。

而前方，还有漫长的黑夜与未知的博弈，等待着他们。

城南难民署深处，太子临时辟出的休憩小院，在沉沉暮色中终于迎来了相对的宁静。院墙低矮，能听见远处难民聚居区隐约的嘈杂，但这方小天地里，只有廊下一盏风灯在秋夜微寒的风中轻轻摇晃，投下温暖却孤单的光晕。屋内，烛火燃了一夜，此刻已然换过新的，静静吐露着柔和的光，将简陋却整洁的房间照得通明。

杜筠婉是在一阵清苦的药香和周身钝痛中缓缓恢复意识的。

眼皮沉重得如同坠了铅，她费力地掀开一线，朦胧的视野里先是昏黄的帐顶，然后是透过半旧青布帐幔映进来的、温暖的光。意识回笼的瞬间，城防营的黑暗、污秽、血腥，小虎凄厉的呼喊，冰冷的污水，还有脖颈间那几乎扼断呼吸的剧痛……

所有记忆碎片如同潮水般凶猛地拍打上来，让她身体不由自主地瑟缩了一下。