萧祁昭看着杜筠婉听得认真，而后又长长舒了一口气，心中五味杂陈。

随即抬起手，轻轻拂开她额前细碎的发丝，动作温柔得不可思议，眼神却复杂难言：“婉儿，你冒死带回来的东西至关重要！有了这个，许多事情便有了方向。但是，你也因此彻底激怒了他。”

“激怒”二字，让杜筠婉不由自主地打了个寒颤。

然而，比那更清晰、更刺痛心扉的，是小虎最后回头望向她的眼神。

她喉咙哽咽，声音破碎：“小虎……他……”

萧祁昭的心跟着狠狠一揪，他用指腹轻柔地拭去杜筠婉脸上的泪痕，温热的触感烫着他的指尖：“别哭，他做出那个选择时，定然是遵从了自己的本心。这份忠义，本宫记住了，朝廷也不会忘记。婉儿，这笔血债，本宫一定会向他们连本带利都讨回来！”

他的承诺掷地有声，杜筠婉泪水模糊地望着，给了她一丝支撑的力量。

日子在难民署这方相对安宁的小院里，缓慢地流淌过去。说是安宁，也只是相对于外界的惊涛骇浪。杜筠婉脖颈和身上的伤需要休养，萧祁昭便将她安置在此，自己则忙于应对因密信暴露而必然引发的连锁反应，以及与张霖泉等人筹划下一步的行动。他尽可能多地陪在杜筠婉身边，但紧张的气氛如同无形的网，笼罩在每个人心头。

就这样过了两三日的光景，杜筠婉也没什么胃口，整日昏昏沉沉、睡睡醒醒。

这一天，她清醒时，萧祁昭还没有回来。

窗外，难民署星星点点的灯火与天上寥落的寒星遥相呼应。杜筠婉精神好了许多，拥着被子，靠坐在床头，目光无意识地在这间临时的居室内游移。

房间陈设极其简单，一床、一桌、两椅、一个简陋的衣柜，仅此而已。烛光燃烧着，时而跳跃两下，将家具的影子拉长投在灰白的墙壁上。看着看着，杜筠婉的目光落在了身下这张床榻上。很普通的硬木板床，铺着厚厚的棉褥，挂着半旧的青布帐子。不知为何，她心里忽然升起一种极其细微的、难以言喻的熟悉感。

她确信，除了初入难民署那次，与张霖泉大人在这屋子的外间儿有过短暂交谈外，自己从未来过内室，更未仔细打量过这里的陈设。可为什么，偏偏对这张床榻产生了一种似曾相识的感觉呢？

杜筠婉想不通，真是奇怪！

“咚咚咚。” 轻快的敲门声打破了寂静。

杜筠婉缓缓起身开门，一个约莫五六岁、梳着双丫髻的小丫头怯生生地站在门外，许是难民署前院过来的。她手里举着一盏小巧玲珑的纸灯笼，烛光透过素白的纸面，晕开一团暖黄。

“这是什么？给我的吗？”杜筠婉弯下腰，柔声问。

小女孩点点头，把灯笼往前一递，小脸红扑扑的，带着羞怯和完成任务的认真。

杜筠婉刚接过灯笼，小女孩就像只受惊的小兔子，飞快地转身跑掉了，脚步声嗒嗒地消失在走廊尽头。

她疑惑地提起灯笼仔细端详。

灯笼做工颇为精巧，竹骨均匀，白纸蒙面，上面用清峻熟悉的笔迹写着：“来前院寻吾。”

是萧祁昭的字。

更让她心头微动的是，灯笼的另一面，用极淡的墨色勾勒着几枝疏落有致的苦楝花。正是宸乾殿外，母亲当年最爱、她也曾在其下吟诗的那棵树开的花，只可惜她还没见过那棵树开花。

杜筠婉心中那根被撩动的丝线，似乎被轻轻拨响了。

一个模糊的念头升起，却又不敢深想。

“做什么神神秘秘的？”杜筠婉嘀咕着，还是依言提着这盏小小的灯笼出门，暖黄的光晕如同一个温柔的怀抱，在她脚下圈出一小片光明而踏实的路。

她缓步向前院走去，与